Hamilton waarschuwt Norris: 'We gaan agressief zijn bij de start'

Hamilton kreeg het eindelijk weer een keer aan elkaar in de kwalificatie. Het hele jaar had hij nog niet in de top drie gekwalificeerd voor een Grand Prix, Hamilton pakte wel sprintpole in China, maar in Mexico stond Ferrari er ineens bij. Hamilton en teamgenoot Charles Leclerc werden dan wel verslagen door Lando Norris, maar gaven zichzelf wel een goede uitgangspositie voor de race.

Hamilton start de persconferentie met een positieve noot. ‘Het is alweer een tijdje geleden dat ik hier zat, dus het voelt weer nieuw.’ Hij prees zijn team voor hun voortdurende inzet en harde werk: ‘Ik ben echt dankbaar voor het harde werk en de constante inzet door het jaar heen. Natuurlijk had ik gewild dat we dit eerder in het seizoen hadden gehad, maar het feit is dat we blijven verbeteren en positief blijven, dus het is geweldig om hier te zijn met deze twee', verwijst de Brit naar Leclerc en Norris.

Hamilton kijkt vol vertrouwen uit naar de race. Volgens hem is P3 een strategisch goede plek om te starten: ‘P3 is eigenlijk de perfecte plek op dit circuit, dus ik hoop dat ik daar het meeste uit kan halen bij de start. We zullen behoorlijk agressief zijn bij de start.’ Hij verwacht dat de openingsronde cruciaal zal zijn, maar voelt zich goed voorbereid op de rest van de race. ‘Ik denk dat onze race pace niet slecht is, dus dat is hoopgevend.’

Het circuit in Mexico stelt de teams voor specifieke uitdagingen, vooral door de hoge ligging en de verminderde grip. Hamilton erkende deze moeilijkheden: ‘Ik ben relatief tevreden. Het is een echt moeilijk circuit. We glijden allemaal een beetje, de grip is vrij laag op dit circuit vanwege de hoogte. Maar zelfs daarmee ervaart iedereen hetzelfde en onze snelheid was heel goed dit weekend.’

Hamilton gaf aan dat het team vooruitgang had geboekt bij het afstellen van de auto: ‘We hebben goede stappen gemaakt met de auto door het weekend heen.’ Ondanks dat hij de eerste vrije training moest missen, voelt Hamilton dat hij genoeg data heeft verzameld om competitief te zijn: ‘Ik zou niet zeggen dat het het weekend heeft gehinderd, maar natuurlijk leer je meer met meer ronden op het circuit.’

Naast de snelheid van de auto benadrukte Hamilton de verbeterde processen binnen het team: ‘We blijven verbeteren in ons proces. Vanaf het moment dat we aankomen, tot onze debriefs, tot de beslissingen die we nemen als team binnen de engineering, wanneer we naar buiten gaan en allemaal verschillende dingen. Dus ik denk dat we gewoon continu aanscherpen op sommige van die gebieden.’

Hij besprak ook de samenwerking met zijn teamgenoot Charles Leclerc en de positieve invloed daarvan op de ontwikkeling van de auto: ‘En ik denk gewoon hoe Charles en ik hebben samengewerkt om de auto verder te ontwikkelen, is echt positief geweest over de raceweekenden.’