Hamiltons overstap naar Ferrari niet gedreven door wanhoop: 'Ben dan vooral heel trots'

Het kwam als een forse klap voor velen, maar het staat toch echt zwart op wit: Hamilton verkast per 2025 naar de Italiaanse renstal om daar een nieuwe droom na te jagen. Toen de overstap aangekondigd werd bleef er echter één prangende vraag over, want waar zal Mercedes eindigen als zelfs de zevenvoudig wereldkampioen het niet meer ziet zitten? Hamilton drukt de fans echter op het hart dat de Duitse renstal een prachtige toekomst tegemoet zal gaan, ongeacht of hij daar zelf onderdeel van uit zal maken. Volgens de Brit ligt er zelfs nog een titel in het verschiet als de Duitse renstal de boel weer op de rit krijgt.

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein sprak Hamilton dan ook over de kansen van zijn huidige werkgever na zijn vertrek. De Brit klonk in ieder geval duidelijk: ‘Ik heb het vertrouwen in Mercedes niet verloren.’ Het is zelfs het geval dat de zevenvoudig wereldkampioen zelfs na zijn vertrek bij de renstal waar hij het gros van zijn titels veroverde nog met trots toe zal kijken als ze er weer in slagen het hoogst haalbare resultaat binnen te slepen. ‘Als dat ze lukt ben ik vooral heel trots op het feit dat ik onderdeel uit heb mogen maken van proces dat daartoe heeft geleid.’

Volgens Hamilton blijft Mercedes namelijk een bijzonder team, en dat heeft vooral te maken met de mensen die de renstal zo fantastisch maken. ‘Alle mensen die voor het team werken zijn echt geweldig en krijgen leiding van de beste mensen. Iedereen die bij het team werkt is tot op het bot gepassioneerd en toegewijd als het over de Formule 1 gaat, dus de resultaten speelden echt geen rol in mijn keuze om te vertrekken.’ Toch knaagt er één ding aan Hamilton: hij staat stil wat zijn ontwikkeling betreft, en daar wil hij weer verandering in brengen. ‘Ik wil gewoon aan een nieuwe fase beginnen, want ik heb het gevoel dat er bij Mercedes niet veel meer te halen valt voor mij. Mijn carrière komt op een gegeven moment ook ten einde, maar voor die tijd wil ik graag nog aan een nieuw avontuur beginnen.’

Dat nieuwe avontuur hoopt Hamilton dus te vinden bij Ferrari, en gezien de omstandigheden lijkt het er nu al op dat hij daarmee de juiste keuze gemaakt heeft. ‘Ferrari kan mij dat avontuur misschien wel weer bieden. Het is en blijft natuurlijk een iconisch team met een rijke en bovenal fantastische geschiedenis.’ Ook de zevenvoudig wereldkampioen kan het niet ontkennen: iedereen is stilletjes wel fan van Ferrari. ‘De afgelopen jaren verliepen niet zo goed als ze graag gewild hadden, maar op dit moment lijkt het erop dat ze weer goed op weg zijn.’ Toch drukt Hamilton zijn huidige werkgever nog één ding op het hart: ‘Dit jaar wil ik Ferrari nog verslaan. Ik ga pas na dit seizoen die kant op, dus tot die tijd zijn ze mijn concurrent.’