Herbert snapt alle kritiek niet: ‘Is het een probleem voor de oudere generatie?'

Er is een aanzienlijke groep coureurs die nog nieuw is in de Formule 1. Arvid Lindblad is in 2026 de enige rookie. Vier van de vijf rookies van vorig jaar bleven over, Franco Colapinto reed nog geen volledig seizoen en Liam Lawson deed dit in 2025 voor het eerst. Men zou het bovendien vergeten, maar Oscar Piastri heeft ook nog maar drie seizoenen achter de rug. ‘We hebben een aantal jonge coureurs die nog maar net aan hun Formule 1-carrière zijn begonnen. Ze hebben een natuurlijk vermogen om alle informatie op te nemen’, zegt Herbert in gesprek met Snabbare.

Herbert ziet dat het aanpassingsvermogen van jonge coureurs eigenlijk net zo is als dat van jonge kinderen. ‘Kijk maar naar een kind van vier of vijf dat op een PlayStation speelt en hoe gemakkelijk ze zich aanpassen aan het gebruik van al die knoppen’, schetst hij als voorbeeld. Hier hebben de rookies van vorig jaar en de nieuweling van dit jaar bovendien geen moeite mee. ‘Deze nieuwe generatie coureurs doet dit al jaren. Het is dus geen probleem voor hen.’

Herbert denkt niet dat het voor de oudere generatie wél lastig gaat worden. In principe ziet hij dus een gelijk speelveld. ‘Is het een probleem voor de oudere generatie, zoals Lewis bijvoorbeeld? Nee, je vindt een manier en je leert het omdat je er passie voor hebt’, geeft hij aan. ‘Want als je passie hebt, doe je thuis net dat beetje extra moeite om ervoor te zorgen dat je het stuur door en door kent’, aldus de oud-coureur over Hamilton, die zegt harder te hebben getraind dan ooit.

De Brit ziet geen enkele reden waarom welke coureur dan ook het lastig krijgt met deze auto’s. ‘Al deze jongens zijn daartoe in staat en dat heeft weer te maken met hun mentale capaciteiten. Ze hebben het briljante vermogen om alle informatie die ze voor zich hebben te gebruiken’, merkt hij op. ‘Eerlijk gezegd, als ik naar iedereen op die grid kijk, zie ik zoveel talent en ik zie geen enkele jonge coureur die het moeilijk zal krijgen’, benadrukt hij.

Uiteraard zijn er wel wat dingen die beter kunnen. Een coureur die volgens Herbert bijvoorbeeld echt wat constanter moet gaan rijden, is Stroll. ‘De enige die volgens mij zijn niveau moet verbeteren als zijn auto competitiever is en kans maakt om races en kampioenschappen te winnen, is Lance Stroll’, stelt de oud-steward, al lijkt een sterke Aston Martin slechts een fantasie. ‘Lance krijgt veel kritiek, soms onterecht, maar hij is niet consistent en alle anderen hebben het vermogen om consistent te zijn’, aldus de Brit.

Stroll is niet de enige die af en toe goede resultaten levert, maar soms ook flink door de mand valt. Bij Andrea Kimi Antonelli ziet Herbert een soortgelijk patroon. ‘We hebben al gezegd dat Kimi wat constanter moet zijn, en ik denk dat dat ook voor Lance geldt. Zij zijn waarschijnlijk de twee die het meest opvallen’, benadrukt hij. Dan is er ook nog een coureur die het allemaal moet gaan bewijzen komend jaar. ‘Dan heb je nog Arvid Lindblad, die aan zijn eerste jaar bezig is.’

Lindblad heeft al een aantal vrije trainingen gereden, maar zal in Australië voor het eerst aan de start van een race staan. ‘Er zijn hoge verwachtingen van hem en er wordt veel in hem geloofd sinds hij op 14-jarige leeftijd door Red Bull werd ontdekt’, benadrukt Herbert. Helmut Marko was een belangrijke factor in zijn intrede in de Formule 1. ‘Helmut Marko is er nu niet meer, maar Lindblad is duidelijk iemand van wie verwacht wordt dat hij goed zal presteren’, legt de oud-coureur de lat alvast hoog.