Mekies noemt Verstappen-zege als hoogtepunt: 'De eerste overwinning blijft speciaal'

Mekies is, ondanks dat hij pas in 2025 zijn huidige rol kreeg, allesbehalve een onbekende in de paddock. De Fransman stond vóór zijn aanstelling bij Red Bull al aan het hoofd bij zusterteam Visa Cash App RB en was dus enigszins bekend met de werkwijze van het team. De teambaas begint nu aan zijn eerste, hopelijk volledige, jaar als grote baas bij Red Bull. En het is niet zomaar een jaar, want Mekies mag het team gaan leiden onder de nieuwe regelgeving.

De teambaas heeft een achtergrond als ingenieur en voelt zich dus al langer thuis aan de pitmuur. Dat brengt heel wat verantwoordelijkheid met zich mee. ‘Op de pitmuur, net als op elke andere locatie, is het enige wat we moeten doen ervoor zorgen dat onze mensen, onze grote talenten, alles hebben wat ze nodig hebben om optimaal te presteren’, vertelt hij via het YouTube-kanaal van Red Bull Racing over zijn rol als eindverantwoordelijke.

Mekies neemt zijn taken niet voor lief en is dankbaar voor waar hij staat. ‘Het mooiste aan deze baan is dat we niet mogen vergeten dat we de beste baan ter wereld hebben’, aldus de Fransman, die naast teambaas ook een Formule 1-fan in hart en nieren is. ‘Ik denk dat wij allemaal die voor dit ongelooflijke team werken, gewoon beseffen dat we de beste baan ter wereld hebben’, spreekt hij namens het hele team.

De Fransman realiseert zich hoeveel geluk hij heeft dit werk te kunnen doen. ‘We zijn allemaal fans. We zijn allemaal fans van de autosport en onze hobby is in feite ons beroep geworden’, vertelt hij. ‘En dat is op zich al buitengewoon.’ Hij roept zijn personeel dan ook op dit te onthouden. ‘Ik denk dat het goed is om onszelf er elke dag aan te herinneren hoe gelukkig we zijn’, aldus de teambaas.

De ingenieur mag dan wel zijn jongensdroom leven, hij raakt nooit zijn motivatie kwijt. Red Bull kwam vorig jaar in een vormdip terecht, maar het team zette door en wist zich niet alleen terug te vechten, maar ook meerdere races te winnen. Bovendien vocht Verstappen zich terug van een achterstand van ruim honderd punten op Piastri om uiteindelijk net voor hem te eindigen en net naast de titel te grijpen.

De drive om te winnen is uiteraard enorm bij de Oostenrijkse renstal. ‘Het moeilijkste is dat we erg competitief zijn en dat je na een paar jaar alleen nog maar geïnteresseerd bent in winnen’, geeft Mekies toe. Er wordt uiteraard ook flink gebaald als het niet volgens wens verloopt. ‘Het moeilijkste zijn dan natuurlijk de races die je niet wint. Zoals we zeggen, onthouden we alleen de overwinningen’, lacht Mekies.

Zijn eerste overwinning als teambaas van Red Bull vond plaats in Monza. De tifosi hadden zelf weinig om voor te juichen en zongen dus maar luidkeels Verstappen toe. ‘Natuurlijk blijft de eerste overwinning met dit team voor altijd een speciale herinnering voor mij. Dat was in Monza’, aldus Mekies. ‘Monza is een heel speciale plek. Je vergeet natuurlijk nooit de eerste overwinning in een team’, benadrukt hij.