Montoya voorspelt dat teams interesse in Verstappen verliezen: 'Heb je hem dan echt nodig?’

Zal McLaren of Mercedes Verstappen kunnen overtuigen zich bij het team te voegen als de strijd op scherp staat tussen de topteams in 2026? ‘Nee, niet echt. De vraag is hoe graag Max Verstappen wil winnen’, benadrukt Montoya meteen in gesprek met Vision4Sport. ‘Als je de snelste auto hebt en Max wil komen, dan gaat het om een andere prijs dan wanneer je Max wilt hebben’, ziet hij ook een financieel voordeel in zo’n situatie.

Verstappen is viervoudig wereldkampioen en komt dus zeker met een flinke prijskaart. ‘Als je een team bent dat op de derde plaats staat en je wilt Max binnenhalen, dan moet je betalen wat Max vraagt’, voorspelt Montoya. Mocht een team als Mercedes ver boven de rest staan, dan zal Verstappen voor minder komen. ‘Als je elke race wint en Max voor je wil racen, dan is het een ander bedrag.’

Het is niet verrassend, maar het hangt allemaal af van wat Verstappen op een bepaald moment wil. ‘Max houdt van een uitdaging, nietwaar?’ stelt Montoya zichzelf de vraag. ‘Ja, ja, ja. Ga je op dat moment racen voor het geld of ga je racen voor de glorie?’ vervolgt hij. ‘Gaat het Max om de glorie? Dat is de hamvraag. Ik zou zeggen de glorie, want hij heeft genoeg geld verdiend’, benadrukt hij dat de Nederlander al zeker een slaatje heeft geslagen uit de Formule 1.

Montoya bekijkt de zaak ook vanuit een ander opzicht. Zal een team Verstappen nog wel willen als ze al zo goed zijn? De Colombiaan twijfelt. ‘Hij zal proberen het geld te krijgen. Het probleem is: stel dat McLaren elk weekend wint met beide coureurs, of Mercedes, zij winnen allebei. Als zij één en twee in het het kampioenschap winnen, moeten ze dan echt extra geld uitgeven aan Max als ze alles winnen?’

De voormalig coureur neemt Mercedes als voorbeeld. Zij zouden in een lastig pakket komen, want wie stuur je weg om een zitje vrij te maken? ‘Ga je je jonge wonderkind Kimi Antonelli wegsturen? En misschien heeft die andere jongen het wereldkampioenschap gewonnen en eindig je nog steeds op de eerste en tweede plaats, heb je Max dan echt nodig?’ ziet hij een lastige situatie vanuit beide perspectieven.

Aan het eind van de dag zullen er zeker teams zijn die Verstappen willen hebben. ‘Wil je Max? Als je Max wilt en jij wint, dan heb je Max in zekere zin bij de ballen’, voorspelt de Colombiaan. ‘Max zou kunnen komen en zeggen dat hij 70 miljoen pond wil, en het team waar hij bij wil komen kan zeggen: we geven je 20 miljoen pond’, aldus Montoya.

De voormalig coureur filosofeert erop los, maar zegt in feite dat Mercedes of McLaren bij een enorm sterk seizoen in een luxepositie zullen belanden, maar lastige keuzes zullen moeten maken. Verstappen zal een stuk makkelijker bij Red Bull Racing weg te halen zijn als hij ergens anders kan winnen. Wat is echter nog het nut van Verstappen binnenhalen als je toch al alles wint? De Colombiaan ziet het uiteindelijk allemaal op geld neerkomen.