Hoe laat begint de Grand Prix van Abu Dhabi 2023?

Een lang en uitputtend Formule 1-seizoen komt op zondag ten einde onder het kunstlicht op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Hoewel de hoofdprijzen al verdeeld zijn, staat er achter Red Bull Racing en Max Verstappen nog genoeg op het spel, waaronder de tweede plek bij de constructeurs. Verder zullen de coureurs graag met een sterk resultaat afsluiten, om met een goed gevoel de winter in te gaan. Verstappen heeft daarbij vanaf poleposition de beste uitgangspositie.

De Grand Prix van Abu Dhabi staat alweer voor de veertiende keer op de Formule 1-kalender, en in het verleden het decor gevormd voor verschillende titelontknopingen. Zo zag Fernando Alonso de eindwinst in 2010 naar Sebastian Vettel toegaan, wonnen Lewis Hamilton en Nico Rosberg een titel in de Verenigde Arabische Emiraten, en natuurlijk pakte ook Verstappen twee jaar geleden in een bloedstollend spannende ontknoping zijn eerste wereldtitel.

Verstappen won in 2020, 2021, én 2022 al in Abu Dhabi, en hoopt dus zijn vierde zege op rij te pakken in het Arabische land. De Nederlander zal net als zijn collega's om 14:00 uur Nederlandse tijd aan de laatste opwarmronde van het jaar beginnen. Lokaal zorgt de starttijd van 17:00 uur ervoor dat het tijdens de race donker wordt, en de finishvlag wordt zo'n anderhalf uur later verwacht onder een donkere hemel.

Verstappen jaagt op laatste records in uniek jaar

Bij de start zal Verstappen op de eerste startplek plaatsnemen. Dat deed de Nederlander bij de voorgaande drie edities, en dat leverde telkens een Grand Prix-zege op. Van de 31 vorige races waarbij Verstappen de poleposition veroverde, kwam hij maar liefst 26 keer zegevierend over de eindstreep. De laatste veertien polepositions van Verstappen, waaronder de elf uit 2023, leverden allemaal polepositions op, en dus kan hij op basis van het verleden met veel vertrouwen de race ingaan.

Verstappen staat in zijn ongekende seizoen al op achttien overwinningen, en kan dit record dus nog wat verder aanscherpen. De Limburger leidde al 951 ronden in het huidige seizoen, en moet dus nog minimaal 49 van de 58 ronden aan kop rijden om de magische grens van 1000 ronden in leidende positie te doorbreken. Verder zou het alweer een zevende overwinning op rij zijn, nadat Carlos Sainz een reeks van tien opeenvolgende overwinningen doorbrak in Singapore.