Honda-CEO met de handen in het haar over 2026: 'We hebben moeite'

Honda werkt tot eind 2025 samen met Red Bull Racing en zal dan overstappen naar Aston Martin. Die samenwerking werd in 2023 al aangekondigd, toen Red Bull aangaf met Ford in zee te gaan. Aston Martin en Honda zullen samen beginnen aan het nieuwe tijdperk in de Formule 1, waarbij de regels omtrent de krachtbron een grote rol zullen spelen. De nieuwe motor zal meer elektrisch vermogen leveren dan de motor die nu in een F1-bolide zit. Het proces is complex en gaat niet bij iedereen even soepel.

Het lijkt erop dat het problemen zijn waar elke motorleverancier tegenaan loopt, omdat alles zo nieuw is. 'Het gaat niet zo makkelijk', geeft Watanabe toe, geciteerd door PlanetF1. 'We hebben moeite. We doen ons best om volgend jaar resultaten te laten zien', vervolgt de Japanner. 'Alles is nieuw. De motor moet 355 kW leveren en heel compact zijn. Ook de lichte batterij is moeilijk te ontwikkelen. Daarnaast moet de kleine verbrandingsmotor veel vermogen leveren.'

Voor Honda zal het voordelig zijn dat Aston Martin al wat ervaring heeft met elektrische straatauto's en ook ervaring op heeft gedaan in andere autosportklassen, zoals GT-kampioenschappen. Hoewel die auto's niet vergelijkbaar zijn met een F1-bolide, is het altijd nuttig om over verschillende auto's wat kennis in huis te hebben. Vanaf 1 maart mag Adrian Newey, voormalig Red Bull-ontwerper, aan de slag in Silverstone.

Watanabe hoopt dat de rest van het project goed zal verlopen. Vorig jaar klonk de Japanner aardig positief over het motorenproject. 'Alles is moeilijk, maar we doen ons best', voegt hij eraan toe. Het 2025-seizoen markeert voor Red Bull en Honda dan min of meer the end of an era. Met de Japanse krachtbron is Max Verstappen vier keer wereldkampioen geworden. De Grand Prix van Oostenrijk 2019 was de eerste race die werd gewonnen door Red Bull-Honda.

Red Bull gaat de strijd aan met Ford en heeft veel vertrouwen in het project. Toch worden grote merken als Mercedes en Ferrari aangewezen bij de voorspellingen over het 2026-seizoen. Velen geven als reden dat de ervaring van Ferrari met de Hypercar in het WEC en de elektrische straatauto's een groot voordeel gaat zijn. Hetzelfde wordt gezegd over de elektrische straatauto's van Mercedes en de betrokkenheid van het merk in andere autosportklassen. Daardoor laat Red Bull zich echter niet uit het veld slaan.

Ford is ook betrokken bij veel andere categorieën en Red Bull werkt al een lange tijd samen met Honda op het gebied van de motor, waardoor er in eigen huis ook veel kennis is. De overstap van Newey en Honda naar Aston Martin is echter wel de reden waarom er geruchten rondgaan dat Verstappen in de toekomst weer met oude bekenden wordt verenigd. Aston Martin en Honda moeten dan wel een heel goede auto bouwen, anders is de kans klein dat Verstappen overstapt.