Horner genoot van 'alles of niets-actie' Verstappen: 'In dat soort situaties is hij zo goed'

Max Verstappen won in Imola zijn tweede race van het seizoen, en dat deed hij op krachtige wijze. We weten intussen uit welk hout de Nederlander gesneden is, maar toch blijft het voor teambaas Christian Horner genieten om naar zijn protegé te kijken. Verstappen wist bij de start direct Oscar Piastri te verschalken, en dat was volgens de 52-jarige Brit een typische Verstappen-actie. Ook was Horner enorm te spreken over de progressie van zijn team.

Verstappen vertrok vanaf de tweede plek, maar hij had de leiding dus al snel te pakken. Volgens Horner was de start zelf zo goed nog niet van Verstappen, maar zijn actie in de eerste bocht was van hoog niveau. 'De start zelf was eigenlijk best matig, maar het ging om de eerste bocht', zo begint Horner tegenover onder andere F1Maximaal. 'Ik denk dat Piastri misschien meer gefocust was op Russell. Hij liet echt een heel klein gaatje, en Max ging er volle bak voor. Dat was eigenlijk alles of niets. In dat soort situaties is hij zo goed.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dan ziet hij een gat en dan is hij heel bepalend', aldus de Brit. Verstappen had dus de leiding in handen, en daarna zag Horner dat het wel goed zat met het tempo in de RB21. 'Daarna liep het eigenlijk heel goed, ook met de bandenslijtage. Toen kregen we natuurlijk nog de VSC midden in de race. Daarna hadden we nog de safetycar, waardoor je nog een gratis pitstop kreeg', verklaart Horner.

Verstappen kon reageren wanneer nodig

Verstappen had de gehele race de controle, zo zag ook Horner. 'Max had gewoon de snelheid. Hij kon overal op reageren, dus we hadden niet het gevoel dat we echt onder druk stonden', legt de teambaas uit. 'Een uitstekende prestatie, ook het team in de pitstraat was geweldig vandaag. Helemaal als je meeneemt dat ze tot twee uur ’s nachts hebben gewerkt', zo stelt Horner. Het team van Red Bull moest namelijk de bolide van Yuki Tsunoda opknappen, nadat de Japanner hard crashte in de kwalificatie.

Red Bull kwam dus uitstekend voor de dag, maar McLaren kwam juist minder goed uit de verf dan tijdens de laatste weekenden. Horner was hierdoor licht verbaasd. 'Ik denk dat we meer verbaasd waren door het gebrek aan prestaties van McLaren', aldus de Brit. 'We kregen de auto gewoon in het juiste venster. Max was positief, want hij kon echt leunen op de achterkant van de auto. Dat was een positief punt.'

Tsunoda presteerde ook naar behoren

'Hij ging de race in met een auto die de juiste balans had. Dat bleek dus ook het geval', vervolgt de Brit. Verstappen won dus de race, maar ook Tsunoda kende een prima zondag in Italië. De Japanner moest vanuit de pitstraat starten, maar hij knokte zichzelf knap de punten in. Horner was dan ook uiterst tevreden. 'Ook Yuki heeft een goede race gereden. Al met al was het een ronduit positieve Grand Prix vandaag', verklaart hij.

Red Bull nam voorafgaand aan dit weekend een nieuwe update mee, en dat heeft volgens Horner zijn vruchten afgeworpen. 'We hebben zeker wat snelheid gevonden met de auto', stelt Horner. 'Zodra je kunt voorkomen dat de auto gaat glijden, dan kun je de temperatuur een stuk beter onder controle houden. Dat we de snelheid hadden in de race, dat is de eerste keer in lange tijd dat we in staat waren om sneller te zijn dan de McLarens, dus dat is veelbelovend. Ook is het erg lekker voor de mensen achter de schermen', zo concludeert Horner na de 400ste race van Red Bull Racing in de koningsklasse van de autosport.