Horner: 'Hebben tactische wijzigingen doorgevoerd bij Perez'

Christian Horner verwacht een hele spannende Grand Prix van Groot-Brittannië. De Red Bull Racing-teambaas zag Max Verstappen nipt zegevieren op de zaterdag en denkt dat dit zondag ook mogelijk is, maar niet makkelijk zal worden. De Nederlander moet het immers opnemen tegen twee Mercedes-coureurs. Sergio Perez, die vanuit de pitstraat start, heeft daarnaast wat aanpassingen gekregen van zijn team waarmee hij zich snel een weg naar voren moet kunnen banen.

'Niets scheidt de coureurs op dit circuit. Gisteren werd het verschil gemaakt bij de start en ik verwacht dat dat vandaag weer het geval zal zijn', aldus de eerste reactie van de Brit in gesprek met Sky Sports F1. 'Het gaat heel erg spannend worden. Wij zijn sneller in de bochten, zij op de rechte stukken', voegt hij daaraan toe. Red Bull en Mercedes hebben een andere filosofie aangehouden op Circuit Silverstone. Allebei deze filosofieën leveren min of meer dezelfde rondetijd te wachten.

Het is erg warm op Silverstone. De zon staat vol op het asfalt, heel de dag. Dat houdt in dat de banden wellicht iets sneller slijten dan in de andere sessies van het weekend. Horner: 'Er staat ons een fascinerend evenement te wachten. Strategisch gaat het natuurlijk interessant worden, in deze hitte al helemaal.' Pirelli heeft aangegeven dat een eenstopper de snelste strategie is, maar uitgesloten is een tweestopper absoluut niet.

Perez vanuit de pitstraat

Perez start de Grand Prix van Groot-Brittannië vanuit de pitstraat. Nadat de Mexicaan een uitschieter had in de sprintrace, haalden de Oostenrijkers hem vroegtijdig de pitstraat in. Perez zou sowieso van de laatste plek starten dus Red Bull heeft nuttig gebruik gemaakt van het moment om wat motorcomponenten te wisselen: 'We hebben bij Perez wat tactische wijzigingen doorgevoerd (vervanging van elektrische systemen van Honda, red.) en uiteraard is er een veiligheidscheck uitgevoerd.'

'Ook hebben we zijn auto wat meer afgesteld op de race zodat hij makkelijker door het veld snijdt vandaag', concludeert hij. Red Bull rekent er dus op dat Perez een strakke inhaalrace kan rijden op de zondag. Vanuit de pitstraat gaat het zeker niet makkelijk worden, hoewel hij de Grand Prix van Sakhir won vanaf de laatste plaats. Schrijf de tweevoudig Grand Prix-winnaar dus zeker niet af, een puntenfinish moet mogelijk zijn.

Horner vreest Mercedes-strategie

Doordat Perez niet in de buurt van zijn teamgenoot en van de Mercedessen zal starten, heeft de Duitse renstal een gunstig voordeel op Red Bull. 'Zij kunnen hun tactiek gaan splitten', legt Horner uit bij Ziggo Sport. 'Dat is niet ideaal, we hebben een goede zondag-rit nodig (van Perez, red.).

Als pitreporter Jack Plooij aan de Britse teambaas vraagt hoe het zat met de vlammende banden van Verstappen bij de start van de sprintrace, legt Horner uit dat het allemaal wel meeviel. 'Dat zag er allemaal wat dramatischer uit dan het daadwerkelijk was, ik heb het er net nog met de jongens over gehad.'