Horner heeft slecht nieuws voor Red Bull-talenten: 'Een Verstappen komt niet elk seizoen langs'

Maar liefst zes Formule 2-coureurs komen dit seizoen in actie met een Red Bull-kleurstelling: Ayumi Iwasa, Dennis Hauger, Jak Crawford, Isack Hadjar, Enzo Fittipaldi, en Zane Maloney. Van dit zestal staat alleen Iwasa, met een derde plek, in de top zes van het kampioenschap. Hauger valt als voormalig Formule 3-kampioen tegen in zijn tweede seizoen in de opstapklasse, terwijl Hadjar, Maloney, en Crawford voornamelijk in het middenveld terug te vinden zijn.

Als je de situatie uit 2015 bij Toro Rosso, met debutanten Max Verstappen en Carlos Sainz, vergelijkt met het huidige coureursduo, waarvan Yuki Tsunoda al aan zijn derde jaar bezig is, en Daniel Ricciardo een van de veteranen op de startopstelling is, wordt duidelijk dat dit een wereld van verschil is met acht jaar geleden. 'Het talent komt in golven', zo verdedigt Horner de recente droogte bij de Unlapped-podcast van ESPN. In het eerste decennium na de oprichting van Toro Rosso zat het team altijd vol met jonge coureurs.

Horner wijst vooral op talenten uit het verleden als hij het succes van het juniorenteam aankaart. 'Sebastian Vettel is hieruit gekomen, en Max Verstappen is er ook een product van. Daniel (Ricciardo, red.) komt ook uit het talententeam, net als Carlos Sainz, en Pierre Gasly. Er zijn zoveel coureurs die de kans hebben gekregen om in de Formule 1 te rijden. Alexander Albon is er nog een', somt Horner op. 'We gaan in de toekomst wat meer op de jeugd focussen. We hebben veel coureurs in de Formule 2 dit jaar, dus ik verwacht dat dit een beetje uitgedund wordt', luidt het slechte nieuws voor het zestal F2-coureurs. 'In de toekomst gaan we ons misschien meer op de lagere categorieën richten.'

De lat is dan ook erg hoog gelegd door de twee succesvolste coureurs in de geschiedenis van Red Bull. 'Weet je, een Max Verstappen of een Sebastian Vettel komt niet elk seizoen langs. Het draait er puur om dat je het talent identificeert als het zich voordoet.' Verstappen won ondertussen 45 Grands Prix voor Red Bull, en is daarmee de succesvolste coureur uit de teamhistorie, al pakte Vettel wel vier wereldtitels voor het Oostenrijkse team, en wist hij zijn totaal bij Toro Rosso en Ferrari op 53 zeges te brengen.