Horner vertrouwde het niet na uitspraken van Russell en deed vóór de race nog een verzoek aan de FIA

Bij Red Bull Racing heersen op dit moment wellicht wat gemengde gevoelens. Max Verstappen behaalde P2 en stond na twee ellendige races weer op het podium, maar betreffende alle vragen en aandacht voor Verstappens strafpunten was het een vervelend weekend. Christian Horner vond de opmerkingen van George Russell in de interviews dan ook niet prettig en gaf dat aan bij de FIA.

Het was na de Grand Prix van Spanje wel te verwachten dat Verstappen alleen maar vragen zou krijgen over het incident met Russell en over zijn strafpunten. Hij heeft de Grand Prix van Canada 'overleeft', en zal zich nog een keer moeten gedragen in Oostenrijk, daarna vervallen de eerste twee strafpunten. Verstappen was er behoorlijk klaar mee dat dat constant werd aangekaart en beet op zaterdag in de persconferentie van zich af.

Russell droeg bij aan de 'irritante vragen' van de pers door aan te geven dat hij 'iets meer speelruimte had' met zijn strafpunten. Op donderdag in Montréal zei hij dat de coureurs de situatie met Verstappens strafpunten uit moesten buiten. De Nederlander antwoordde dat hij niet van plan was om zich opeens terug te trekken uit een duel. In Canada ging Verstappen geen duel uit de weg, er viel simpelweg weinig te vechten vanwege zijn pace.

Horner had het door

Verstappen ging redelijk optimistisch de racedag in, maar bij het team knaagden de uitspraken van polesitter Russell. 'Je kon het op zaterdag al horen in de persreacties van George. Zijn doel was redelijk duidelijk', zegt Horner bij de schrijvende pers. De mediasessie van Horner werd oorspronkelijk om 17:15u lokale tijd gepland, maar werd verplaatst naar 17:45u omdat de teambaas eerst bij de wedstrijdleiding zat om het incident achter de safetycar te bespreken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull diende twee protesten in: één voor erratical driving en één voor het niet volgen van de safetycar-regel van tien autolengtes. Russell remde plotseling, waardoor Verstappen hem voorbijschoot. De Brit riep direct dat de viervoudig wereldkampioen iets deed wat niet mocht. 'Ik denk dat het onvermijdelijk was dat er mogelijk wat spelletjes gespeeld zouden worden', zegt Horner. 'Het is iets wat we na de rijdersbriefing bij de racedirecteur hebben aangekaart.'

FIA moest oogje in het zeil houden

De teambaas van de Oostenrijkse renstal had expliciet aangegeven dat de FIA daar alert op moest zijn. Niet alleen Russell gaf aan dat hij gebruik wilde maken van de situatie, sommige analisten en oud-coureurs, zoals Martin Brundle, kwamen met dezelfde uitspraken. 'We wilden dat ze (de wedstrijdleiding, red.) zich daarvan bewust waren, want het is duidelijk dat dat soort dingen gebeuren', legt Horner uit.

'We zeiden: let daar alsjeblieft op, want er zijn duidelijk opmerkingen in de media gemaakt. Dus: houd het alsjeblieft in de gaten', aldus de 51-jarige. Om positief af te sluiten vervolgt Horner zijn mediasessie over de prestatie van Verstappen. 'Hij reed het hele weekend supergoed en heeft een fantastische race gereden.' Op zijn sociale kanalen liet hij ook van zich horen: 'Hij was competitief genoeg om de hele race dicht bij George te blijven.'

De tekst gaat verder onder het Instagram-bericht.

Ook Yuki Tsunoda krijgt complimenten van de teambaas. 'Hij reed een positieve race. We hebben voor een éénstopper gekozen met een lange eerste stint om van eventuele onderbrekingen in de race gebruik te maken. Yuki had geen geluk, maar op een andere dag had hij punten kunnen scoren. Een zege voor Mercedes laat zien hoe snel dingen kunnen veranderen. Voor ons als team: we deden het goed en hebben alles gedaan wat we konden doen', sluit Horner af.