Horner uit onvrede over straf: 'Weet niet waar hij naartoe had moeten gaan'

Horner gaf op de boordradio van Verstappen al aan dat iedereen zo zijn mening heeft over het incident met Piastri. Net als zijn coureur heeft hij weinig zin erop in te gaan tegenover de media. ‘We hebben zo’n discussie al gehad met de raceleiding, voor de race, tijdens de briefings’, zegt hij tegen Sky Sports over de straf die Verstappen te verduren kreeg en die hem volgens de teambaas de zege kostte.

De Brit verdedigt zijn coureur. ‘We hebben deze notie van: Laat ze racen’, benadrukt hij, wijzend op de discussies met de raceleiding. Volgens hem kon de Nederlander geen kant op. ‘Ik weet niet waar Max naartoe had moeten gaan in die eerste bocht’, aldus de teambaas van Red Bull Racing. Het gat was aan het einde van de race slechts de helft van de tijdstraf die Verstappen kreeg. ‘We hebben de race verloren op 2,6 seconden. Het was moeilijk’, aldus Horner.

De teambaas heeft ook positieve dingen opgemerkt in Saoedi-Arabië. ‘Het meest positieve is dat de pace er vandaag was. Het was een positieve race’, is zijn algemene indruk. ‘Mijn felicitaties aan Oscar, maar we zijn teleurgesteld dat we de zege niet pakten’, vat hij het samen. ‘We hebben een gat geslagen. Laten we niet vergeten dat McLaren op vrijdag ruim voor lag op de rest’, ziet hij dat de viervoudig wereldkampioen ten opzichte van de Britse renstal enorm in wist te lopen.

Verstappen had gedurende het weekend wel wat dingen op te merken aan de bolide, maar Horner geeft aan dat de Limburger zich over het algemeen prima voelde. ‘Max voelde zich op zijn gemak in de auto’, stelt hij. Toch wist hij zijn poleposition niet om te zetten in een zege vanwege de kostbare seconden die hij verloor door de straf. ‘Het mocht niet zo zijn’, aldus Horner.

Piastri neemt de leiding over in het kampioenschap en Verstappen loopt met zijn tweede plaats in op Lando Norris. ‘Goede punten, belangrijke punten vandaag’, stelt Horner. Het gat tussen de Australiër en Verstappen blijft relatief klein na vijf races. ‘We zitten slechts twaalf punten achter de leider in het kampioenschap. We hebben wat punten bij Lando weggesnoept’, noemt Horner belangrijke punten. ‘Alles ligt nog open.’

Red Bull staat er goed voor, vindt de teambaas. ‘We weten dat McLaren enorm snel is’, stelt hij. ‘In de laatste drie races hadden we echter twee polepositions. Een eerste plek, een tweede plek’, somt hij de goede resultaten op. ‘Bahrein was lastig voor ons. Zonder die straf hadden we vandaag gewonnen. Er zijn veel positieve punten en veel lessen die we hieruit kunnen trekken, en we weten dat we moeten verbeteren’, probeert de Brit optimistisch af te sluiten.