Horner vindt dat er vroeger meer respect was: 'Ondernemende spirit minder aanwezig'

Christian Horner is niet de meest populaire teambaas van de paddock. De Brit is inmiddels zelf al een paar decennia actief in de autosport. Als hij het vergelijkt met vroeger, vindt hij dat er nu in zijn geheel minder respect aanwezig is. Dat is in elk geval de dynamiek die hij merkt ten opzichte van de teambazen bij de andere teams uit de Formule 1.

In een interview bij Planet F1 maakt de teambaas van Red Bull Racing een vergelijking met zijn beginjaren in de sport. Er waren toen sterke figuren die een duidelijke rol speelden in de Formule 1. Dat gold voor de FIA, maar over de teambazen kon eigenlijk hetzelfde gezegd worden. De personen die toen belangrijke posities hadden zijn stuk voor stuk op hun eigen manier iconische namen.

Horner begon in tijdperk Ecclestone

'Toen ik in de sport kwam, zaten Bernie Ecclestone en Max Mosley met elkaar aan tafel', heeft Horner die tijd goed onthouden. Het was duidelijk wie de lakens uitdeelde. 'Ron Dennis was de baas bij McLaren, Frank Williams bij Williams, Jean Todt bij Ferrari en Flavio Briatore bij Renault. Er was ook nog sprake van Eddie Jordan, er waren grote persoonlijkheden en karakters.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat zijn inderdaad allemaal mannen die een blijvende indruk hebben nagelaten. Volgens Horner was dat ook te merken in de omgang met elkaar en in de manier waarop over dingen werden nagedacht. 'Ja, er waren meningsverschillen, maar we waren het eens over wat in het zakelijk belang en wat in het belang van de sport was. Ze hadden allemaal die zin voor ondernemen. Nu zijn het vooral managers en is die ondernemende spirit van vroeger minder aanwezig.'

Horner mist respect bij teambazen

Het was niet zo dat er in die periode minder competitie of concurrentie was. De strijdvaardigheid om de beste te zijn was bij alle teams even groot. Wel was er tegelijkertijd sprake van een enorm respect. 'Er waren altijd rivaliteiten. Jean en Ron waren het nergens over eens, maar er was altijd respect tussen hen. Daar ontbreekt het tegenwoordig soms een beetje aan.' Horner vindt dus dat sommige teambazen zich bij momenten respectloos opstellen.

Het is geen toeval dat Horner hierover klaagt, want hij is al betrokken geweest bij sportieve discussies die persoonlijk werden. Het is geen geheim dat Toto Wolff en hij elkaar absoluut niet mogen. Onlangs heeft ook Zak Brown, de CEO van McLaren, publiekelijk verklaard dat hij er geen fan van is hoe Horner in elkaar steekt: het is ook tussen hen geen grote liefde. Het werd aan het begin van het jaar tijdens het F175 Launch al duidelijk dat Horner in sommige kringen niet populair is. De man van Geri Halliwell werd in de O2 Arena in Londen op boegeroep getrakteerd.

Contract tot 2030

De laatste tijd worden er overigens ook steeds meer vraagtekens geplaatst bij de toekomst van Horner in de autosport en waar die zou liggen. Hij is in verband gebracht met zowel Alpine en Ferrari. Horner geeft er echter blijk van met zijn hart nog volledig bij Red Bull te zitten. Hij ligt dan ook nog lang onder contract bij het team van Max Verstappen: Horner heeft nog een overeenkomst tot 2030.