Horner wil waardevolle Marko behouden: 'Altijd een hele sterke en open relatie gehad'

Geruchten van het Braziliaanse Globo stelden dat Horner binnen Red Bull bezig was om Marko weg te werken. De teambaas van de Oostenrijkse renstal zou niet blij zijn met de invloed die Marko op het raceteam uitoefent. De adviseur heeft de geruchten al naar het rijk der fabelen verwezen. Ralf Schumacher scheen in een recent interview ook zijn licht op de vermeende situatie. De oud-Formule 1-coureur vond het jammer dat Horner was vergeten waar hij vandaan kwam.

Dat is de teambaas van Red Bull echter niet vergeten. Horner gaat zelfs terug naar 1996, toen hij het in de Formula 3000 nog opnam tegen Marko. 'Zonder Helmut zou ik ook niet in mijn huidige positie zitten', geeft Horner bij Mirror Sport toe. 'Hij heeft jonge coureurs de kans gegeven en dat heeft hij bij mij ook gedaan. We hebben altijd een zeer sterke en open relatie gehad. Natuurlijk zijn er af en toe dingen waarover we van mening verschillen, maar ik denk dat dat gezond is.'

Marko is nog altijd op de circuits te vinden en dat zal in de komende jaren ook niet veranderen. Het contract van de Oostenrijker loopt af in 2024. Voorlopig staan Marko en Horner dan ook nog in nauw contact met elkaar. 'Voor Helmut is het nu wel iets anders dan vroeger, sinds het overlijden van zijn vriend en collega Dietrich (Mateschitz, red.), maar hij heeft nog steeds een zeer waardevolle rol binnen het team. Er is absoluut geen intentie of wens van mij, of van iemand binnen het team, om dat te veranderen.'

'Zolang hij wil doorgaan - hij is nog steeds een zeer vitale tachtigjarige - zie ik geen reden tot verandering in de manier waarop we samenwerken', vervolgt de teambaas. Marko gaf toe dat door het overlijden van Dietrich Mateschitz iedereen nog een beetje op zoek is naar zijn rol. Horner leidt voorlopig de alledaagse bezigheden. 'Voor belangrijke beslissingen raadplegen we elkaar natuurlijk, of het nu gaat om coureurs of strategische beslissingen. Het is een samenwerking die al vele jaren goed loopt. Iedereen heeft zijn rol en functie te vervullen.'

Tijdens het vorige Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten, waar aankomend ook weer geracet zal worden, kwam het nieuws naar buiten dat Mateschitz was overleden. Dat had een duidelijke impact op het team, maar qua prestaties is het sindsdien eigenlijk alleen maar beter geworden voor Red Bull. 'De groep evolueert zonder zijn leider, maar het bedrijf verkeert in uitstekende gezondheid, in uitstekende vorm. We zijn op koers voor weer een recordjaar', besluit Horner.