Hughes over Verstappen in GP Stiermarken: 'Dit levert een ruw prestatievoordeel je op'

Dat voordeel zou zijn gekomen uit een groot updatepakket waar het team in Oostenrijk mee aankwam. 'Er zijn vijf vrachtwagens aan nieuwe onderdelen geleverd', vertelt Hughes bij The Race. 'Red Bull en Honda zijn vastbesloten om deze titel te winnen en hebben een robuust ontwikkelingsplan opgezet. Dit zijn de vruchten van die inspanning.'

Mercedes heeft gezegd de ontwikkeling van de W12 stop te hebben gezet. Daaruit rijst de vraag of het, met grote reglementswijzigingen op komst in 2022, wel slim is van Red Bull om nog veel werk in het huidige seizoen te steken. 'Na zeven jaar verloren te hebben van Mercedes, is het begrijpelijk dat Red Bull pas de ontwikkeling willen verschuiven als ze daar aan toe zijn.'

Hoe dan ook lijkt het erop dat het team van Verstappen een voorsprong heeft weten te pakken op Mercedes en Hughes denkt dat deze niet snel meer zal verdwijnen dit seizoen. 'In wezen blijft Mercedes nu gewoon hangen en moet het hopen dat verschillende circuits nog genoeg keren een overwinning voor Lewis Hamilton kunnen bezorgen.'

Het grote voordeel dat Mercedes had, een betere bandendegradatie dan Red Bull, lijkt nu namelijk verdwenen te zijn. 'Pas vier races geleden versloeg Mercedes hen daardoor in Barcelona. Op de Red Bull Ring had dat scenario herhaald moeten worden, maar dat gebeurde niet. Het tempovoordeel van Verstappen was zodanig dat hij niet eens hard hoefde te pushen. Dat is wat een ruw prestatievoordeel je oplevert. Zo verloopt de race van een snellere auto in de moderne tijd.'