Hülkenberg ziet lastige kwalificatie voor Haas: 'Ik denk dat er ons werk te doen staat'

Haas wist in de openingsrace van het 2024-seizoen te verrassen, maar lijkt na de vrije trainingen in Jeddah weer een stuk terug te vallen. Toch zijn ze bij het Amerikaanse team nog niet in paniek. Het circuit ligt de auto gewoon niet zo goed, melden ze bij Formel1.de.

Hoewel de resultaten in de eerste vrije trainingen tegenvielen, zeggen beide Haas-coureurs dat ze nog niet alles uit de auto hebben kunnen halen wat er in zit. ‘Niet veel coureurs hebben in hun rondjes tijdens de tweede vrije training alles samen kunnen laten komen. Ik in elk geval niet’, geeft Kevin Magnussen aan. ‘Hopelijk lukt dat in de kwalificatie.’

Magnussen ziet verbetering

‘Omdat het hele veld zo dicht bij elkaar ligt, is het belangrijk om een goede ronde neer te zetten’, gaat de Deen verder. Haas blijkt met weinig brandstof in de tank nog steeds problemen te hebben, zelfs meer dan bij een volle brandstoftank. Magnussen maakt zich daar voorlopig echter niet al te druk over. ‘We werken eraan en boeken vooruitgang.’

Magnussen merkt sowieso al verbetering in de langzame bochten, waar de snelle bochten nog tegenvallen. ‘Daarom ligt Bahrein ons in principe beter dan Saoedi-Arabië, waar veel snelle bochten zijn.’ De coureur ziet daar dan ook de meeste ruimte voor verbetering.

Zijn teamgenoot geeft aan niet bepaald het beste rondje op de softs te hebben gereden. ‘Ik had maar één snelle ronde, toen belandde ik in een slechte positie op de baan en kon ik geen tweede meer rijden’, zegt Nico Hülkenberg. Ook de Duitser beaamt dat er nog meer in de auto zit. ‘Maar misschien kan iedereen dat wel zeggen.’

Voorlopig nog geen paniek bij Haas

Haas heeft zich vooral gericht op de lange rondes, een zwak punt van het team, en besloot tijdens de eerste training af te zien van zachte banden. Volgens Hülkenberg ging het er vooral om dat ze het maximale aantal zachte banden over zouden houden voor de kwalificatie, want daar hopen ze uiteraard zo ver mogelijk te komen. ‘Ik denk dat er ons werk te doen staat. We moeten een paar dingen uitzoeken en dan moet het lukken’, blijft de Duitser enigszins vaag. Toch is hij wel voorzichtig positief. ‘Het zal tussen veel teams heel spannend worden.’

Ook teambaas Ayao Komatsu was niet volledig verrast door de resultaten op de donderdag. ‘De dag verliep min of meer zoals verwacht. We hebben redelijke snelheid op de rechte stukken en moesten in de snelle bochten vechten’, geeft hij aan. ‘Maar de banden werken goed.’ De Japanner ziet het midden van het veld dichterbij elkaar komen en de kwalificatie wordt dan ook een uitdaging. ‘Het is bemoedigend dat Kevins run met volle tank in de tweede vrije training goed was, dat geeft ons een goede basis. Wanneer we goed weten te kwalificeren, hebben we ook een goede race pace’, sluit de teambaas optimistisch af.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.