Indy 500-winnaar heeft geen trek in overstap naar F1: 'Waarom zou ik drie of vier jaar verspillen?'

Palou is zonder twijfel een echte grootheid in de IndyCar. De Spanjaard vierde al driemaal een titel in de Amerikaanse raceklasse en na een ijzersterke start van 2025 heeft hij inmiddels al een voorsprong van 90 punten opgebouwd naar de tweede man in het klassement, Patricio O'Ward. Tot een paar weken geleden was de enige smet op zijn carrière dat hij nog nooit op een oval had weten te winnen, maar op de dag dat Lando Norris de Grand Prix van Monaco won, schreef Palou de allermooiste oval race op zijn naam: de Indy 500.

Ondanks zijn enorme staat van dienst in de Verenigde Staten wordt de naam van Palou nauwelijks genoemd bij één van de teams uit de koningsklasse van de autosport. Daar heeft de meervoudig IndyCar-kampioen overigens absoluut geen moeite mee, zo stelt hij in een interview met Auto, Motor und Sport. 'Nee, eigenlijk niet. Er is geen plek waar ik liever zou zijn', begint de 28-jarige Spanjaard. 'In de IndyCar heb ik een uitstekend team en de kans om iets groots op te bouwen. Bovendien is de concurrentie moordend!', stelt Palou.

'We hebben een geweldige start van het seizoen gehad, maar je hebt altijd de eerste training nodig om te weten waar je staat', vervolgt de coureur van Chip Ganassi Racing. 'Ik hou van die onzekerheid door het extreem competitieve veld', zit de 28-jarige Spanjaard helemaal op zijn plek aan de andere kant van de plas.

Dat Palou een overstap naar de topklasse van de autosport momenteel niet ziet zitten, betekent overigens niet dat hij nooit heeft gedroomd van een F1-stoeltje. 'Laten we duidelijk zijn: ik hou van de F1 en natuurlijk was het mijn droom', is de leider in het IndyCar-kampioenschap eerlijk. Maar zonder het met die precieze woorden te zeggen ziet hij het niet zitten om zijn debuut in de koningsklasse te maken bij Cadillac.

Het Amerikaanse team, dat ook Colton Herta richting de F1 zou willen halen, zou misschien wel de beste optie zijn voor de Spanjaard. De renstal zoekt immers nog twee coureurs, maar daar past Palou echter voor. 'Op dit moment is de timing gewoon niet goed. Waarom zou ik drie of vier jaar verspillen bij een team dat niet kan winnen? Dat is niet mijn idee van racen. Ik wil strijden om overwinningen, vooral in de Indy 500, en om titels. Alleen dan ben ik gelukkig', is Palou duidelijk.

De winnaar van de meeste recente editie van de Indy 500 begrijpt de verhalen en aandacht voor zijn positie, maar hij blijft er naar eigen zeggen 'vrij rustig' onder. Mocht hij de F1 nooit bereiken, dan heeft hij daar vrede mee. 'Het leven gaat door. Deze discussie wordt vooral gevoerd door de fans. Ik volg het vrij rustig vanuit het perspectief van een F1-toeschouwer', aldus Palou.