FIA-steward bespreekt opties Verstappen: 'Als Max op je deur klopt, kan dit deuren openen'

Verstappen is voor de meeste Formule 1-teams zonder meer de meest begeerde coureur op de huidige grid. De 27-jarige Nederlander ligt in principe nog tot het einde van 2028 vast bij Red Bull, maar dankzij een clausule in het contract wordt Verstappen al geruime tijd gelinkt aan een overstap naar een ander team. De namen van Mercedes en Aston Martin worden het vaakst genoemd, maar zij zijn volgens Warwick echter niet de enige twee teams die interesse hebben in de viervoudig wereldkampioen.

'Het is duidelijk dat hij met elk team praat', begint de 70-jarige Brit in gesprek met Plejmo. 'Maar als je elk team zegt, hebben we het eigenlijk alleen over McLaren, Ferrari, Mercedes en misschien nog Aston Martin', realiseert Warwick zich ook wel dat Verstappen niet de overstap naar een achterhoedeteam zal wagen. McLaren lijkt overigens ook geen serieuze optie te zijn voor de Red Bull-coureur. Ondanks het veelbesproken 'telefoontje' van Zak Brown legde McLaren Oscar Piastri nog voor het begin van het seizoen voor een langere periode vast, terwijl ook Lando Norris nog over een verbintenis voor de komende jaren beschikt.

Ook Ferrari heeft in 2026 in principe geen plek voor Verstappen. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton beschikt over een meerjarig contract, al zou het stoeltje van de zevenvoudig wereldkampioen mogelijk wel vrij kunnen komen. De 40-jarige Brit heeft zijn draai bij Ferrari immers nog niet gevonden en de geruchten over een vroegtijdig F1-pensioen worden steeds sterker. De belangrijkste kanshebbers lijken in ieder geval Mercedes en Aston Martin te zijn, mocht Verstappen daadwerkelijk de Red Bull-deur achter zich dicht willen trekken.

Warwick lijkt dat te beamen, maar beide opties brengen de nodige problemen met zich mee. 'Aston Martin zou een grote gok zijn', stelt de Brit. Na een korte opleving in 2023 zakte het team van eigenaar Lawrence Stroll ver terug, maar inmiddels lijkt de weg naar boven weer te zijn gevonden. En dat is mogelijk de verdienste van een voormalig Red Bull-kopstuk. 'Ze hebben daar natuurlijk Adrian Newey. Het grote geld zal in ieder geval van Aston Martin komen, mocht dat het element zijn waar hij (Verstappen, red.) in geïnteresseerd is.'

Warwick beschouwt ook Mercedes niet als de ideale optie voor Verstappen. 'Mercedes doet altijd voorin mee, hoewel ze de afgelopen drie jaar een magere periode hebben gehad', erkent de steward. Daarnaast vraagt Warwick zich af op Verstappen wel in de plannen van het Duitse team past. 'Zou ik George (Russell, red.) of Kimi (Antonelli, red.) kwijt willen als ik het team van Mercedes was? Ik denk dat het antwoord op die vraag 'nee' is. Maar als misschien wel de snelste F1-coureur op je deur klopt, dan kan dit ineens deuren openen', denkt Warwick. 'Maar uiteindelijk denk ik dat hij bij Red Bull blijft', sluit de 70-jarige Brit af.