Internationale media zagen Verstappen bijna Ferrari helpen: 'Hij was weer Mad Max'

In Italië had iedereen tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi nog de hoop dat Ferrari er met de constructeurstitel vandoor zou gaan. De Italiaanse renstal had voorafgaand aan de race een achterstand van 21 punten, maar door de startpositie van Charles Leclerc werd het de Scuderia niet makkelijker gemaakt. Desondanks werd het al snel duidelijk dat de Monegask goede punten kon scoren op het Yas Marina Circuit.

Het was echter Norris die aan de leiding ging en deze niet meer uit handen gaf. Hierdoor kwam Ferrari tekort in de titelstrijd. 'De moedige comeback van Leclerc, die temperamentvol een podium veroverde wat aan de vooravond van de race ondenkbaar was, en de solide prestatie van Sainz waren niet genoeg', schrijft La Gazzetta dello Sport. 'Norris reed een race als een onberispelijke leider - nooit gehinderd in zijn acties - en bezorgde McLaren een verdiende titel.'

De Italiaanse krant had na de eerste bocht echter wel hoop op een stunt van Ferrari. Dankzij Verstappen was er namelijk nog maar één McLaren-coureur die in de eerste ronde in de punten reed. 'In de eerste bocht gaf Verstappen Ferrari bijna een geschenk, terwijl hij zijn McLaren-rivalen juist een hartaanval bezorgde.' De coureur van Red Bull Racing kreeg zijn straf en reageerde cynisch op de boordradio. 'Voor minder ernstige vergrijpen is de FIA in het verleden een onderzoek gestart', voegt La Gazzetta dello Sport daaraan toe.

'Hij vertrekt als een grootheid', kopt het Spaanse AS, verwijzend naar Carlos Sainz. De Madrileen was op zondag voor het laatst in de kleuren van Ferrari te vinden en zal deze winter de overstap maken naar het team van Williams. Sainz neemt dus niet afscheid met een prijs, aangezien de titel naar Woking gaat. 'Het dubbele podium leverde het team niet de constructeurstitel op, die gaat naar McLaren dankzij de comfortabele overwinning van Lando.'

De Spaanse krant veerde ook even op na het meest besproken incident van de race. Er waren nog meer botsingen gedurende de Grand Prix, maar de Safety Car kwam niet de baan op. 'Het was een race van verrassingen dankzij het incident bij de start. Bij het doven van de startlichten herhaalde Verstappen zijn klassieke geweldige start en passeerde Sainz binnen een paar meter, maar in bocht 1 was hij weer Mad Max en tikte hij Piastri van de baan.'

Het Franse l'Equipe zag ook dat de Grand Prix van Abu Dhabi wat verrassingen in petto had. 'Oscar Piastri kreeg geen fijne verrassing. Terwijl de race vlekkeloos verliep voor Lando Norris, die vanaf poleposition startte en naar zijn vierde overwinning van het seizoen vloog zonder ooit de leiding uit handen te geven, gold dat niet voor zijn teamgenoot. Piastri werd geraakt door Max Verstappen, die iets te optimistisch was toen hij hem aan de binnenkant probeerde te passeren in de eerste bocht.'

'Het wachten duurde lang en was pijnlijk voor McLaren, maar na een overwinning van Lando Norris in de Grand Prix van Abu Dhabi was het allemaal de moeite waard', opent The Guardian. De krant kijkt echter vooral naar een andere Brit. 'De emoties liepen hoog op bij McLaren, maar dat gold ook voor een zichtbaar bewogen Hamilton. Hij sluit zijn carrière bij Mercedes af met een uitzonderlijke comeback en met dezelfde vastberadenheid die hem een ongekend succes bij het team heeft verzekerd.'

De coureur die naar Ferrari vertrekt, mocht zijn auto ook stilzetten op het rechte stuk. Daar draaide de zevenvoudig wereldkampioen traditiegetrouw wat donuts. 'De menigte wist dat dit een speciaal moment was. Zijn naam werd gescandeerd terwijl hij bij zijn auto knielde. Zijn woorden aan de oude race-ingenieur Peter Bonnington waren, niet verrassend, een oprechte waardering en een indicatie van wat het allemaal voor hem had betekend.'