Jos Verstappen en Horner zijn het oneens: 'Ik denk dat het dezelfde Max is'

Christian Horner ziet dit seizoen een Verstappen zoals we hem nog nooit hebben gezien. ‘Sommige races die hij dit jaar heeft gereden waren zo geweldig dat het al onze verwachtingen heeft overtroffen’, vertelde Christian Horner vol lof over Verstappen tegen Autosport.com. ‘Ik denk dat Max als coureur zich gewoon is blijven ontwikkelen en dat hij is blijven groeien. Het niveau waarop hij nu opereert en de manier waarop hij in staat is om races te lezen, de manier waarop hij met banden omgaat, en de mentale kracht die hij heeft op de momenten dat de druk hoog is, is absoluut uitstekend.'

Horner ziet een Verstappen die zich continu verbetert en naar perfectie streeft. Hij benadrukt de indrukwekkende mentale kracht van de coureur, die zich keer op keer bewezen heeft onder druk. Jos Verstappen, de vader van Max, deelt een andere kijk op de situatie. Gevraagd of hij het eens was met het idee dat Max dit jaar een andere coureur is geworden, antwoordde Jos: ‘Voor mij niet. Ik denk dat het dezelfde Max is als drie, vier jaar geleden. Alleen heeft hij nu een fantastische auto om zich heen en kent hij de mensen met wie hij werkt. Ik denk dat het daardoor makkelijk lijkt.’

Jos Verstappen erkent de consistentie in Max' prestaties en het belang van ervaring. ‘In de laatste jaren van het karten zag ik al dat hij iets speciaals had’, vertelt de vader van Verstappen. 'Dat zie je nu nog steeds. Het is ongelofelijk. Hoe meer ervaring hij krijgt, hoe beter hij wordt. Het is zijn levensstijl en toewijding, die het er heel gemakkelijk laten uitzien', vindt Verstappen senior. Wat betreft hun communicatie en eerlijkheid deelt Jos: ‘Ik vertel hem wat ik zie. Als hij een manoeuvre doet waarvan ik denk dat het op de limiet was, dan vertel ik hem dat. Dat is goed aan onze relatie. We zijn heel eerlijk tegen elkaar.’

De vergelijking tussen zoon Max en Formule 1-legende Michael Schumacher komt ook ter sprake. Jos geeft toe dat Max in de buurt komt van Schumachers focus en vastberadenheid. Wanneer de vraag rijst of Max net zo succesvol kan worden als Schumacher, blijft Jos realistisch: ‘Je moet geluk hebben dat hij de komende jaren in een goede auto zit. Daar heb je het materiaal voor nodig. Maar ik denk dat als hij dat heeft, hij het zal doen.’