Kravitz ziet Verstappen bedankje naar Maranello sturen: "Ferrari gaf hem een cadeautje"

Verstappen liet volgens Kravitz opnieuw zien dat Austin waarschijnlijk slechts een tijdelijke terugval was. “Drie overwinningen uit vier races”, stelt de Sky Sports-verslaggever. “Ik denk dat we er daarom vanuit kunnen gaan dat Austin vorige week gewoon een misser was, want na Singapore en Bahrein hebben ze nu opnieuw gewonnen.” Over de prestaties van de Nederlander in Mexico is hij bijzonder duidelijk. “Max Verstappen is hier gewoon briljant.”

De Nederlander begon op de mediumband en leek aanvankelijk vooral voor een lange eerste stint te kiezen. “Hij wilde het lange spel spelen”, legt Kravitz uit. Dat plan kreeg echter een flinke duw in de rug doordat Ferrari zijn eigen kansen niet optimaal uitspeelde. “Hij profiteerde van het feit dat de Ferrari-coureurs er niet in slaagden om met een plan te komen waarmee ze de Grand Prix konden domineren.”

Ferrari had de wedstrijd volgens Kravitz feitelijk in handen, maar zag Leclerc en Hamilton elkaar vooral bezighouden. Leclerc kreeg uiteindelijk vijf seconden tijdstraf en Verstappen kon daarvan profiteren. “Het was behoorlijk slim van Max Verstappen”, zegt Kravitz. “Hij volgde Charles Leclerc naar binnen, maakte op hetzelfde moment zijn pitstop en pakte vervolgens de leiding.”

Verstappen deed daarna ook bij de herstart precies wat nodig was. “Het andere briljante aan Max Verstappen was dat hij bij de herstart opnieuw de leiding wist te behouden”, benadrukt Kravitz. De starts waren de afgelopen tijd een pijnpunt bij Red Bull, maar in Mexico was daar weinig van te merken. “Misschien zijn die slechte Red Bull-starts nu wel verleden tijd, want hij deed het twee keer gewoon goed.”

Kravitz kwam daarom tot een simpele conclusie over de race van Verstappen. “Ja, geweldig werk van hem.” Waar de Nederlander alles uit de situatie haalde, was het beeld bij Ferrari volgens de Brit precies tegenovergesteld. “Ferrari heeft zijn teambaas vandaag geïrriteerd, want dit was een race die Ferrari had moeten winnen.”

Hamilton en Leclerc maakten het elkaar in de openingsfase volgens Kravitz onnodig moeilijk. “De Ferrari’s vochten met elkaar en gaven Max daarmee feitelijk de leiding cadeau.” Vooral Leclercs uitstapje buiten de baan speelde daarin een grote rol. “Het zag er voor iedereen naar uit dat Charles Leclerc inderdaad van de baan ging en daar een blijvend voordeel uit haalde. Zo zagen de stewards het uiteindelijk ook.”

De vraag die Kravitz vervolgens hardop stelde, was waarom de twee Ferrari-coureurs niet gezamenlijk probeerden Verstappen uit de race om de zege te houden. “Waarom kunnen ze niet samenwerken? Waarom kunnen Charles Leclerc en Lewis Hamilton niet met een plan komen en zeggen: oké, zo gaan we vandaag de race voor Ferrari winnen?”

Verstappen startte bovendien achter beide Ferrari’s, waardoor de situatie volgens Kravitz helemaal pijnlijk werd. “Je moet niet vergeten: Max Verstappen startte achter hen op de grid.” Ferrari had daarom volgens hem vooraf één duidelijke prioriteit kunnen afspreken. “Waarom kunnen Fred Vasseur en de rest niet gewoon zeggen: we gaan er vandaag voor zorgen dat we deze race winnen. We willen hem niet aan Max Verstappen geven.”

Hamilton was zelf evenmin tevreden over de manier waarop het duel met Leclerc uitpakte. “Lewis Hamilton is ook niet bepaald blij”, zegt Kravitz. De Brit maakte duidelijk dat Ferrari de situatie intern verder wil bespreken. “Ze hebben vroeg in de race gevochten, Max daarmee de netto leiding gegeven en Charles ging buiten de baan en kreeg vijf seconden straf.”

Hamilton herstelde zich later nog sterk. “Lewis had een raketstart bij de herstart na de rode vlag”, stelt Kravitz. Hij passeerde Leclerc, die zijn banden blokkeerde en met een flatspot kwam te zitten. “Charles had uiteindelijk geluk dat hij P4 nog kon vasthouden met die zwaar afgevlakte banden.”

Verstappen kreeg vervolgens Hamilton achter zich, maar ook dat veranderde niets meer aan de winnaar. “Lewis joeg Max Verstappen nog op, maar hij kreeg hem niet te pakken”, besluit Kravitz. Ferrari vertrok daarmee uit Mexico met het gevoel dat er veel meer in had gezeten. “Ze vertrekken hier met een race die ze waarschijnlijk hadden moeten winnen.”