Lammers richt zich tot nog één keer tot Nederlandse F1-fans: "Koester de herinneringen"

Zondag komt er na zes edities een einde aan de nieuwe periode van de Nederlandse Grand Prix. Voor Lammers is dat als geboren Zandvoorter extra bijzonder. Hij groeide op met het geluid van raceauto's in zijn achtertuin, reed zelf op het circuit en maakte later van dichtbij mee hoe de Formule 1 terugkeerde naar de Noord-Hollandse kust. In zijn brief richt hij zich vooral tot de honderdduizenden supporters die het evenement zijn karakter hebben gegeven.

Toen de plannen voor de terugkeer van de Formule 1 ontstonden, was lang niet iedereen overtuigd dat Zandvoort opnieuw een Grand Prix kon organiseren. "Toen we daar jaren geleden aan begonnen, verklaarden genoeg mensen ons voor gek", schrijft Lammers in een open brief. "Een Formule 1-race in Zandvoort? In deze tijd? Op dat kleine circuit tussen de duinen en de zee?" Uiteindelijk bleek in 2021 dat het volgens de organisatie wel degelijk mogelijk was.

Vooral de reactie van de Nederlandse fans maakte indruk op Lammers. "Maar in 2021 stonden we er. En jullie stonden er ook. In het oranje. Met honderdduizenden tegelijk", vervolgt hij. Volgens de voormalig Formule 1-coureur beperkte de sfeer zich bovendien niet tot de uren waarin er daadwerkelijk auto's op het circuit reden. "Van de eerste trein in de ochtend tot lang nadat de laatste auto over de finish was gekomen."

De Dutch Grand Prix groeide daardoor volgens Lammers uit tot veel meer dan alleen een sportwedstrijd. De beelden van volle oranje tribunes, de duinen en de Noordzee gingen de wereld over, maar vooral het moment waarop Max Verstappen de baan op kwam zorgde ieder jaar opnieuw voor een enorme reactie. "Wat daar ontstond, hadden zelfs wij niet kunnen bedenken", schrijft Lammers. "Zandvoort werd meer dan een race. Het werd een beeld dat de hele wereld overging."

Daarbij geeft Lammers de supporters nadrukkelijk de eer voor de reputatie die Zandvoort binnen de Formule 1 heeft opgebouwd. "Coureurs en teams van over de hele wereld spraken over de sfeer in Zandvoort", benadrukt hij. "Niet omdat wij ze vertelden dat die bijzonder was, maar omdat ze het zelf voelden." Vervolgens richt hij zich rechtstreeks tot het publiek met een korte boodschap: "Dat hebben jullie gedaan."

Dat er na zondag een einde komt aan de Nederlandse Grand Prix, zorgt onvermijdelijk voor emoties bij Lammers. "Na zes edities komt daar nu een einde aan. Dat voelt vreemd", schrijft hij. Juist omdat Zandvoort volgens hem zo'n bijzondere plek op de kalender heeft gekregen, is afscheid nemen lastig. "Want als iets zo bijzonder is geworden, wil je het eigenlijk vasthouden. Maar misschien moeten we vooral beseffen wat hier is gebeurd."

Lammers kijkt daarbij met trots naar wat de organisatie en de Nederlandse autosportfans gezamenlijk voor elkaar hebben gekregen. "Een klein land bracht een van de grootste sportevenementen ter wereld terug naar een plek waar velen dat onmogelijk achtten", stelt hij. De bezoekersaantallen onderstrepen dat succes volgens hem. "Bijna twee miljoen bezoekers later weten we beter. Het kon wel."

Dat resultaat is volgens de sportief directeur alleen mogelijk geweest doordat grote groepen mensen in het project bleven geloven. "Omdat heel veel mensen erin geloofden. Omdat duizenden mensen eraan werkten. En omdat jullie ieder jaar opnieuw kwamen", schrijft Lammers. Daarmee legt hij opnieuw de nadruk op de supporters die zes edities lang vanuit heel Nederland en daarbuiten naar Circuit Zandvoort trokken.

Na de Grand Prix van zondag valt het doek definitief voor de Dutch GP in zijn huidige vorm, maar volgens Lammers verdwijnt daarmee niet wat sinds 2021 is opgebouwd. "Helaas is dit de laatste Dutch Grand Prix", schrijft hij. "Maar wat hier de afgelopen zes jaar is ontstaan, verdwijnt vandaag niet met de laatste finishvlag. De beelden blijven. De verhalen ook. En ergens in de duinen zal het geluid van die Formule 1-auto's en jullie gebrul nog heel lang blijven hangen."

Lammers sluit zijn open brief af met een boodschap die volledig in het teken staat van de laatste racedag op Zandvoort. Na jaren waarin de terugkeer onmogelijk leek, Max Verstappen meerdere keren voor eigen publiek won en de oranje tribunes een vast onderdeel van het Formule 1-seizoen werden, resteert nog één Grand Prix. "Koester de herinneringen en geniet van onze laatste ronde."