Lawson tast in het duister over rijderswissel: 'Christian en het team hebben hun mening'

Lawson kreeg aan het einde van 2024 te horen dat hij de vervanger werd van de ontslagen Sergio Pérez, terwijl hij nog maar elf races op zijn naam had staan in de koningsklasse. Hiermee kwam hij voor een flinke uitdaging te staan: zichzelf meten met de viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Na een lange winter was het aan de Nieuw-Zeelander om te laten zien dat hij de kwaliteit heeft om voor een topteam te rijden.

Die uitdaging bleek flink, want in zijn eerste twee races voor de Oostenrijkse renstal wist hij geen potten te breken. Zo kwalificeerde hij zich op een pijnlijke achttiende plek tijdens zijn debuut in Australië, om vervolgens een crash te maken tijdens de race. In China, een week later, was het weer niet wat de Nieuw-Zeelander had gehoopt. Hier kwalificeerde hij zich namelijk op de laatste plek, en ook in de race had hij niet de snelheid.

Hij kreeg dus een flinke klap te verwerken van het team, maar nu krijgt hij alsnog de kans om in de Formule 1 te rijden bij Racing Bulls. Lawson vertelt tijdens de persconferentie van Japan over de klap. 'Natuurlijk was het niet iets wat ik zo snel had verwacht, maar ik wil gewoon graag het beste doen met de kans die ik nu krijg', stelt de coureur. 'Het is een goede week geweest vol voorbereidingen, en ik heb er zin in om te beginnen. We hebben werk gedaan op de simulator', aldus de Nieuw-Zeelander.

'Het gaat wel twee sessies kosten om hier weer aan te wennen. Ik heb ernaar uitgekeken om naar een circuit te gaan waar ik al eerder ben geweest, en dit is een van mijn favorieten om op te rijden', klinkt een relatief positieve Lawson. De vorige twee circuits waren onbekend terrein voor Lawson. 'Melbourne en China zijn allebei moeilijke circuits. De weekenden verliepen niet heel soepel, maar zoals ik al zei: de beslissing was niet de mijne, maar ik ga er het beste van maken.'

Lawson heeft het gevoel dat hij nu het een en ander te bewijzen heeft. 'Ik wil laten zien dat ik hier thuishoor', stelt hij. 'Ik was meer verrast, het is erg vroeg in het seizoen en ik hoopte het gewoon op een circuit te laten zien waar ik eerder heb gereden. Ik wilde gewoon een net weekend, dus het was moeilijk om te horen. Ik heb een paar dagen gehad om erover na te denken en toen was ik alweer in Faenza om een stoeltje te passen. Het voelt alsof ik weer op een fijne plek terugkom', concludeert de Nieuw-Zeelander.

'Het is niet dat ik nu anders over mezelf denk. Ik had graag de kans gehad om het te laten werken, maar Christian en het team hebben hun mening over wat het beste is, dus dan moeten zij dat beslissen', verklaart de coureur na het nieuws van de rijderswissel.