Leclerc heeft hoge verwachtingen voor de race: 'Daar hebben we echt een hele goede auto voor'

Charles Leclerc moest genoegen nemen met een vierde tijd in de kwalificatie. Zijn teamgenoot Carlos Sainz staat een plek voor hem, maar de Monegask zegt dat dit het maximale resultaat was voor hem op het Circuit of the Americas. Ondanks het feit dat hij zich niet kon mengen in de strijd om pole, verwacht hij tijdens de race wel hoge ogen te kunnen gooien. De Ferrari-coureur was namelijk erg tevreden over zijn auto tijdens de long runs.

Zijn laatste ronde in Q3 moest vroegtijdig afgebroken worden, dit kwam door een crash van George Russell. Volgens Leclerc had het echter niet veel verschil gemaakt voor zijn startpositie. 'Het was sowieso de derde of vierde plek geworden', stelt Leclerc. 'Het verandert dus eigenlijk niet zo veel. Alleen tussen Carlos en mij had er misschien wat kunnen veranderen, maar voor het team is het precies hetzelfde', zo legt Leclerc uit. Tijdens de sprintrace was Sainz ook sneller dan Leclerc. Hier kwam de Spanjaard als tweede over de streep, na een late inhaalactie op Lando Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc heeft wel hoge verwachtingen voor de race. De Monegask denkt dat hij samen met zijn team de juiste afstelling heeft gekozen, en hoopt hierdoor zichzelf te kunnen mengen in de strijd om de overwinning. 'We hebben echt een goede auto voor de race. We wisten van tevoren eigenlijk al dat we tijdens de kwalificatie het wat moeilijker zouden hebben, want we hebben geen tijd gehad om dat aan te passen. Ik ben heel benieuwd wat morgen ons gaat brengen', verklaarde Leclerc na de kwalificatie in Austin.

Problemen in de eerste sector

De Ferrari-coureur had op vrijdag wat problemen met zijn auto, waardoor hij tijdens de kwalificatie zijn meerdere moest erkennen in een paar grote concurrenten. Wanneer de Monegask gevraagd wordt of er mogelijkheden zijn om dit op te lossen, reageert hij stellig. 'We hebben daar eigenlijk geen tijd voor gehad. Voordat je het weet begin je al aan de sprintkwalificatie, dus daar hebben we niet echt tijd voor gehad', legt Leclerc uit. 'Na de sprint hebben we sowieso weinig wijzigingen aangebracht, omdat ik best tevreden was over de sprint. In de sprintkwalificatie hadden we jammer genoeg problemen in de eerste sector, maar voorlopig hebben we daar nog niet de oplossing voor.'

Leclerc start dus als vierde, voor hem staan Carlos Sainz, Max Verstappen en Lando Norris. Die drie namen vormden ook de top drie tijdens de sprintrace. Verstappen won sinds lange tijd weer, en heeft hiermee alle sprints van 2024 tot dusver gewonnen.