Verstappen staat niet stil bij FIA-gala in Rwanda: 'Om mij willen ze het in Timboektoe houden'

Het Marburgvirus is erg besmettelijk en heeft dan ook al meerdere levens gekost. Toch ziet de FIA nog geen reden om de planning voor het gala compleet om te gooien. Verstappen vertrouwt erop dat de FIA de juiste keuzes maakt. 'Het is aan de FIA om te bepalen of het veilig is of niet', zegt de Nederlander tegenover de internationale media. 'Ik heb erover gelezen, maar de FIA moet zeggen of we daar wel of niet naartoe kunnen gaan. Of ik zelf denk of het veilig is om daarnaartoe te reizen, is een andere zaak.' Verstappen benadrukt dat de locatie zelf een goede keuze is. 'Weet je, die mensen in Rwanda verdienen het natuurlijk wel. Zij betalen er ook voor. Maar als er verder niks aan de hand is, is er ook geen probleem.'

Volgens Verstappen is er wel een ander punt van kritiek. De coureurs moeten namelijk wel hun eigen reis betalen richting Rwanda. De Nederlander vertelt dat dit voor hemzelf natuurlijk geen probleem is, maar voor de coureurs uit de kartsport en lagere klassen wel. 'Weet je wat voor mij het probleem eigenlijk is? Het is niet zozeer dat het daar gehouden wordt, maar iedereen moet er op eigen kosten naartoe. Kijk, voor mij is dat geen probleem. Maar de coureurs uit de kartsport en uit de lagere categorieën van de autosport, die moeten dat allemaal zelf ophoesten. Dus ja, dat vind ik wel een beetje ver gaan, dat je iedereen zo ver laat vliegen. Sommige mensen hebben dat geld gewoon niet', zo legt Verstappen uit.

Voor de top drie in het kampioenschap is het verplicht om het gala bij te wonen. Dat maakt de situatie volgens Verstappen vrij bijzonder, en daarom moet het besproken worden, aldus de Nederlander. 'Misschien moeten we het daar een keer over hebben. Als ze het in Timboektoe willen houden, is dat ook prima, maar dat ze er in ieder geval naar gaan kijken dat iedereen wordt vergoed. Want je wordt verplicht om ernaartoe te gaan', zegt de Nederlander stellig. 'Maar vervolgens moet je wel zelf betalen. Dat is natuurlijk een beetje krom.'

De Nederlander lag drie weken geleden nog overhoop met de FIA, omdat hij in Singapore een taakstraf kreeg vanwege het schelden tijdens de persconferentie. Vervolgens zette hij een FIA-boycot in, die hij nog steeds niet helemaal heeft opgeheven. Verstappen gaf aan dat FIA-president Mohammed ben Sulayem niets heeft gedaan om de situatie met de Nederlander te bespreken. Het is duidelijk dat het bestuursorgaan voorlopig niet op complimenten hoeft te rekenen van de drievoudig wereldkampioen.