Albers wijst naar de cruciale factor: "Verstappen had 95 procent kans op poleposition"

In de nabeschouwing van de kwalificatie bij Viaplay benadrukte Christijan Albers hoe goed het er vooraf uitzag voor Verstappen. "Ik denk dat Max 95 procent kans had om poleposition te rijden. Dan zie je wat er gebeurt als de wind verandert." Zo is nog maar eens gebleken hoe zwaar elke factor kan meewegen in de Formule 1.

Albers betwijfelt ook enigszins of alle keuzes bij Red Bull Racing juist waren. "In Q2 ging hij met een gebruikte set banden naar buiten. Ik dacht dat het misschien toch iets beter was geweest als hij de nieuwe set banden geprobeerd had. Aan de andere kant willen ze kijken wat er met de strategie mogelijk is", kon de analist er toch ook begrip voor opbrengen. "Ze hebben twee nieuwe sets rode banden voor de race."

In de tweede run in Q3 kon Verstappen zijn rondetijd niet meer verbeteren. Mogen we dat een matige ronde noemen? "Nou ja, matig. Het was niet goed genoeg", nuanceerde Rudy van Buren, simcoureur bij Red Bull. "In de eerste sector zien we niet zoveel negatiefs. Daarna kom je in het gedeelte met de wind. In bocht 13 duurt het net te lang dat de auto roteert."

Van Buren benadrukt hoe zo'n klein tijdverlies toch kan doorwerken in de rest van de ronde. "Dit zijn van die kleine dingetjes. Dan denk je: dat is maar een tiende. Wat doet een Pirelli-band in zo’n geval? Die wordt warmer. Het probleem met grip aan de achterkant wordt groter. In bocht 19 neemt hij te veel risico en heeft hij een track limit."

Van Buren heeft ook wel een verklaring voor het risico dat Verstappen in die bocht neemt. "Al die rijders zien wel waar ze zitten met hun rondetijd. Voor de sessie bestempelde hij bocht 19 al als een risicobocht. Als je ziet dat je anderhalve of twee tienden boven de nodige tijd zit, neem je alle risico. Dat was te veel, toen was het rondje helemaal weg."

Antonelli heeft dus de beste papieren, maar in de studio werd nog een open strijd om de overwinning verwacht. "Vijf à zes auto’s gaan erom meedoen", voorspelt Van Buren. Albers denkt wel dat Verstappen het verschil moet kunnen maken ten opzichte van teamgenoot Hadjar, ook al staat die dicht bij hem op de startopstelling. "Ik zie Max wel sterker zijn in de long runs en de Ferrari’s zie ik ook redelijk sterk presteren. Dat is alleen maar mooi."

Albers en Van Buren lijken een scenario te verwachten waarin het zondagavond nog lange tijd spannend zal blijven in Austin, Texas. "Het is te hopen dat de Red Bulls goed wegkomen bij de start en dan hebben we het recept voor een spannende wedstrijd", stelt Van Buren.