'Leclerc kan een grootheid worden als het gaat om kwalificeren'

Dat zegt veel over Leclerc's meedogenloze streven naar perfecte rondes, een kenmerk dat betekent dat hij op een traject zou kunnen zitten, dat hem tot een van de beste kwalificaties rijder aller tijden van de Formule 1 zal maken, schrijft Straw in zijn column voor The Race. De poleposition van de Monegask in zijn thuisland, was de veertiende in zijn carrière. Leclerc heeft in 2022 vier pole-positions van de zeven ingenomen. Dat komt natuurlijk deels door hoe sterk de Ferrari in het bijzonder over één ronde is. Maar waar het om gaat, is de manier waarop Leclerc het heeft aangepakt.

Hij heeft een fenomenale gevoeligheid en gevoel voor de beschikbare grip. Jenson Button, één van de beste Formule 1-coureurs in gemengde natte/droge omstandigheden die er ooit is geweest, vatte de waarde van deze kwaliteit tien jaar geleden perfect samen: 'Als mensen zien dat het regent, zijn ze meteen bang dat er geen grip meer is. Het gaat erom de auto te voelen in plaats van alleen naar de regen te kijken, te zien dat het nat is en te denken dat je vroeg moet remmen en stabiel door de bochten moet zijn.'

Keer op keer hebben we Leclerc zien uitblinken in kwalificatieronden wanneer de achterbanden oververhit raken en je niet weet hoeveel grip er is. De fascinerende vraag is of Leclerc zo zal blijven gedurende zijn hele Formule 1-carrière, die gemakkelijk nog tien tot vijftien jaar kan duren. Wat er ook gebeurt, voorlopig hebben we het geluk om een ​​coureur te zien die absoluut bij de beste coureurs hoort, en constant uitstekende prestaties levert op zaterdag. Of dat hem tot een van de beste coureurs in kwalificaties van de Formule 1 zal maken - of zelfs de beste - is onmogelijk in te schatten, maar het maakt het zeker een voorrecht om naar Leclerc te kijken.