Ocon blij met ervaring bij Mercedes: 'Droomde één van de twee coureurs te zijn'

Formule 1

door Mitchel Zandee

zondag, 05 juni 2022 om 15:14

doorMitchel Zandee

Volg F1Maximaal.nl op Google

Stel ons als voorkeursbron in om onze artikelen vaker op Google te zien

Voeg toe als voorkeursbron op Google

Inmiddels is hij alweer een tijdje in de kleuren van Alpine en eerder Renault te bewonderen, maar voor die tijd was Esteban Ocon een jeugdproduct van Mercedes. De Fransman is door Toto Wolff onder zijn hoede genomen op weg naar de Formule 1 en ook toen hij even geen stoeltje had, was het Wolff die hem terug de F1 in zou krijgen. Ocon is hem dan ook erg dankbaar en is blij met de ervaringen die hij bij Mercedes opdeed.

Lange tijd was Ocon de protégé van Mercedes, maar nadat de Fransman naar Renault trok en George Russell zich steeds meer begon te roeren werd het de Brit die Valtteri Bottas mocht vervangen bij Mercedes. Of de Fransman ooit dichtbij is geweest, durft hij niet te zeggen, zo laat hij weten in de podcast Beyond the Grid. 'Ik weet het niet. James Vowles en Toto hebben heel goed voor me gezorgd. Ze zorgden voor me en probeerden oplossingen te vinden.'

Wolff was na het verliezen van zijn stoeltje bij Racing Point dan ook vastberaden om Ocon weer terug op de grid te krijgen. 'Toto was heel duidelijk, hij zei dat je in 2020 zal rijden. Het is al heel wat keren gebeurd dat wanneer hij over iets sprak het ook echt gebeurde. En het is weer gebeurd. Niet bij Mercedes maar bij Renault. Wat ik weet is dat ik erg trots was op mijn keuze, uiteindelijk naar Renault te gaan om te racen met het team waar ik zoveel jaren mee ben opgegroeid in Enstone.'

Faciliteiten Mercedes maakten indruk

Toen de Fransman als jonge jongen nog op de kartbaan zijn duels aan het uitvechten was, trainde hij al in de faciliteiten van Mercedes. Destijds was hij al onder de indruk. 'In 2011, toen ik nog in de karts zat, trainde ik in hun faciliteiten en zag ik de F1-coureurs daar en droomde ik ervan om op een dag een van de twee coureurs te zijn. Ik heb me bij dat team aangesloten en we hebben veel mooie herinneringen gecreëerd, en we hopen er nog veel meer te creëren.'

Toewijding gevraagd bij Mercedes

In het jaar dat hij niet actief was als coureur, fungeerde Ocon als testrijder bij Mercedes. De toewijding die daarvoor nodig was heeft erg veel impact gehad op hem. 'Wat indruk op me heeft gemaakt van dat team is hoe goed ze het onderwerp kenden, in principe. En de toewijding. Hoeveel werk ik erin heb gestoken was verbazingwekkend. Ik heb nog nooit zoveel ronden in de simulator gereden voor een raceweekend.'

De Fransman heeft soms nachtenlang in de simulator gezeten, om op die manier Bottas en Lewis Hamilton zo goed mogelijk aan het weekend te kunnen laten beginnen. 'We deden voor het weekend zo'n 230 rondjes op de Red Bull Ring, van zes uur 's avonds tot vier uur 's ochtends, en dan vloog ik naar het circuit. Het was toewijding en hard werken, en het betaalde zich uit. En in alle afdelingen werkte het zo.'

Lees ook

Mitchel Zandee

Mitchel zijn eerste kennismaking met de Formule 1 was toen hij een jaar of zes was en bij zijn oom thuis fenomenen als Michael Schumacher en Mika Häkkinen zag racen. Vanaf dat moment was hij verkocht. De liefde voor auto's is er altijd al geweest, maar de koningsklasse van de autosport heeft iets magisch voor hem. Als opleiding is de 26-jarige man uit Vuren SPECO Sportcommunicatie gaan doen om in de sportwereld terecht te kunnen komen. Sinds begin november 2021 is Mitchel werkzaam voor F1Maximaal.

Bekijk berichten van de auteur