Marko dolblij met toenemend gevaar van Perez: 'Dat ziet Mercedes ook'

Helmut Marko kan de invloed van Sergio Perez op Mercedes zeer waarderen. Perez wist in de Grand Prix van Frankrijk een sleutelrol te spelen in de overwinning van Max Verstappen en gaat als het aan Marko ligt de Duitse renstal nog wel vaker dwarsbomen in 2021. De toenemende druk van de tweede Red Bull-man moet Mercedes is meer fouten dwingen dan dit jaar al gebeurd is. Daarnaast stelt hij dat Perez veel meer is dan enkel Verstappens hulpje.

'Daarom hebben we Perez ingehuurd. Hij wordt niet voor niets geprezen in de paddock als bandenfluisteraar. Daarom lukte het hem om een eenstopper te rijden in Frankrijk', aldus de Red Bull-adviseur tegenover Sport1, die vol trots over de coureur praat. Door later een pitstop te maken dan Valtteri Bottas wist de Mexicaan bovendien aan het einde van de wedstrijd zijn Finse concurrent te verschalken, waardoor hij op het podium belandde.

Marko geeft aan dat het significante implicaties gehad heeft voor de strategie van de concurrent dat die eenstopper uiteindelijk tot de mogelijkheden behoren. 'Hij lag dicht genoeg bij Mercedes gedurende de eerste pitstops. Mercedes voelde zich daarom niet zeker genoeg om een extra stop te maken.' Uiteindelijk dwong hij Bottas én Lewis Hamilton in een inferieure strategie, ten faveure van Verstappen, die daardoor de race won.

Perez zit goed in zijn vel en betekent meer voor Verstappen dan Bottas momenteel voor Hamilton weet te betekenen. Onder meer daarom staat Red Bull ook voor in het wereldkampioenschap. 'Het is duidelijk dat Perez het op dit moment beter doet dan Bottas', ziet ook de man uit Graz. 'Dat is precies wat we willen en nodig hebben, en ook precies wat we de afgelopen jaren miste binnen het team.' Alexander Albon en Pierre Gasly konden Verstappen in de titelstrijd niet bijstaan.

Perez stevent op vergoeding van twee miljoen af na breuk met voormalige sponsor

Marko: 'Als Max pech heeft, staat Sergio er'

Perez kan zich dus uitstekend plaatsen in een ondersteunende rol, maar volgens Marko is dat niet alles wat er achter de voormalig Racing Point-man schuilgaat: 'Perez is niet alleen maar de wingman van Verstappen. Als Max pech heeft, zoals hij in Baku met die lekke band had, staat Sergio er en wint hij de wedstrijd voor ons. Dat heeft Mercedes ook gemerkt.' Het team uit Brackley moet nu plots rekening houden met twee tegenstanders.

En dat zijn ze inmiddels niet meer gewend: 'Toen Mercedes superieur was, wisten ze het tactisch altijd goed uit te spelen. Ze maken nu echter fouten. Perez zal in de toekomst nog sterker zijn, wat de druk op Mercedes alleen nog maar op zal voeren.' Middels deze druk wil Red Bull de titelstrijd naar zich toe zien te trekken. Tot op heden verloopt dat goed voor de renstal uit Milton Keynes, die al drie wedstrijden op rij wist te winnen.