Marko over Rindt: 'Vijftig jaar na zijn dood liggen er nog bloemen op zijn graf'

Over enkele dagen (5 september) is het vijftig jaar geleden dat Formule 1-wereldkampioen Jochen Rindt overleed. Helmut Marko, die goede vrienden was met zijn landgenoot, verbaast zich nog steeds over de populariteit van Rindt.

Rindt is de enige wereldkampioen die zijn titel nooit op heeft kunnen halen. Met enkele races op de teller wist hij het kampioenschap van 1970 vroegtijdig binnen te hengelen. De Oostenrijker verongelukte datzelfde jaar op Monza.

Marko bezoekt het graf van zijn vriend regelmatig: 'Ongeacht wanneer je hier komt, zelfs vijftig jaar na zijn dood liggen er altijd bloemen op zijn graf. Wij mogen dan wel een ski-natie zijn, Jochen Rindt is volgens mij de populairste atleet die Oostenrijk ooit gekend heeft.'

'We waren toen niet op de hoogte van het constante gevaar dat er rondom de sport hing, we ontkenden het zelfs', vervolgt de man uit Graz via Sportreport. Dergelijke ongelukken waren in die periode helaas gebruikelijker: 'Die twee of drie doden per seizoen schoven we af op een enorme portie ongeluk.'

Rindt twijfelde voor zijn dood al enige tijd over deelname, het gevaar werd hem steeds duidelijker, weet Marko: 'Het risico werd te groot voor hem. Na het 1970-seizoen wilde hij stoppen. Colin Chapman (eigenaar van Team Lotus, red.) overtuigde hem om door te blijven gaan met de belofte van een superwagen, die achteraf niets waard bleek te zijn. Daarna tekende hij zelfs bij.'

'Oostenrijk heeft een Formule 1-ster geproduceerd. Naast zijn prestaties in de sport, was de man op privégebied een mythe. Altijd met vrouwen bezig en met een kenmerkend gezicht, een kenmerkende haarstijl en een scheve neus', concludeert Marko.