Mazepin tevreden na testdagen Bahrein: 'Maar ik heb nog een lange weg te gaan'

Nikita Mazepin voelt zich na de testdagen in Bahrein goed voorbereid op de start van het aanstaande Formule 1-seizoen. De Russische coureur gelooft echter niet in sprookjesverhalen: de nieuwe aanwinst van Haas weet dat hij dit jaar veel zal moeten leren om niet kopje onder te gaan.

'Als ik terugblik op de ervaring moet ik zeggen dat ik het erg naar mijn zin heb gehad. Zeker gezien de omstandigheden was het een goed leermoment voor mij', zo vertelt Mazepin na de testdagen in Bahrein, die wegens harde windstoten en zandstormen niet altijd optimaal was. 'Ondanks mijn tijd achter het stuur heb ik nog een lange weg te gaan dit jaar. Het zal een lang jaar worden, maar ik denk dat wij veel hebben kunnen halen uit deze dagen. Het team heeft het heel goed gedaan.'

De huidige vorm van Haas maakt de taak van Mazepin en teamgenoot Mick Schumacher niet makkelijker, maar de Rus laat zich daardoor niet uit het veld slaan. 'We zitten nu eenmaal in deze situatie. Wat de plannen van het team ook mogen zijn: het is de taak van de coureur om de resultaten te maximaliseren. Natuurlijk had ik meer ronden achter het stuur geaccepteerd om mij beter voor te bereiden, maar ik heb gelukkig veel ronden kunnen maken.'

'Ik denk dan ook dat ik mij op een prima punt bevind om mijn Formule 1-loopbaan te beginnen', vervolgt Mazepin. 'Het team is ook enorm behulpzaam geweest om een jonge rijder zoals ik te helpen, dat is niet iets waar ik vanuit was gegaan. Ik denk dan ook dat wij het samen ver kunnen gaan schoppen het komende jaar.'