McLaren geeft wereldtitel cadeau aan Antonelli, Verstappen mag nog hopen op 2e plek

Lewis Hamilton staat op de derde plek in de titelstrijd, maar na de chaotische openingsfase viel hij al snel uit. George Russell kende geen sterk weekend, waardoor Antonelli vooral op Lando Norris moest letten. De McLaren-coureur behield uiteindelijk de leiding bij de start, maar betaalde de prijs voor een grote blunder van zijn werkgever.

Toen Lance Stroll na vijftien ronden stilviel, werd de Virtual Safety Car uitgeroepen. Lando Norris was echter net voorbij de pitstraat gereden, waardoor hij niet de goedkope pitstop kreeg die Kimi Antonelli en Max Verstappen wel kregen. Op totaal onbegrijpelijke wijze haalde McLaren zijn coureur een ronde later alsnog binnen, zonder Virtual Safety Car. Met een langzame pitstop viel hij zo zelfs terug tot achter Russell.

Antonelli greep het cadeautje met twee handen aan. Met zijn achtste Grand Prix-zege heeft hij het carrièretotaal van Russell definitief achter zich gelaten. Russell eindigde uiteindelijk slechts als vijfde, waardoor de voorsprong van Antonelli hard oploopt. Hij heeft nu 81 punten meer dan zijn teamgenoot, terwijl Hamilton dus een nulscore pakt en nu 101 punten achter de 20-jarige Italiaan staat.

Verstappen deed goede zaken met een tweede plek. Alleen de Mercedes-coureurs hebben meer podiumplekken verzameld dan de Nederlander, die nu 145 punten heeft. Verstappen wordt steeds sterker en mag nog hopen op de titel als vicekampioen. Het gat naar Russell is met 66 punten nog aanzienlijk, maar de Mercedes-coureur moet in Azerbeidzjan vermoedelijk achteraan starten vanwege een gridstraf. De achterstand van Verstappen op nummer drie Hamilton is duidelijk kleiner: 46 punten.

Norris blijft op de vierde plek staan, nog maar vijf punten achter Hamilton, terwijl Leclerc op de vijfde plek staat en Verstappen ziet inlopen. Oscar Piastri bleef in Spanje op de achtste plek steken en verliest de aansluiting definitief. Ook opvallend: Liam Lawson staat na zijn zesde plek nog maar twaalf punten achter Isack Hadjar.

Bij de constructeurs deelde Mercedes ook klappen uit aan Ferrari. Met 35 punten greep het Duitse team 23 punten meer dan de Italiaanse rivaal. Mercedes heeft nu 145 punten meer dan Ferrari, dat juist op McLaren moet gaan letten. De regerende constructeurskampioen staat nog maar 52 punten achter McLaren. Red Bull Racing staat 76 punten achter McLaren en lijkt wel genoegen te moeten nemen met de vierde plek.

In de strijd om P5 deed Alpine goede zaken met de zesde plek van Franco Colapinto. Bij Racing Bulls kan Yuki Tsunoda zijn meerwaarde nog niet tonen. Arvid Lindblad pakte wel twee punten, waardoor Racing Bulls nog negen punten voor Alpine staat. Toch is duidelijk dat het zusterteam van Red Bull Lawson weer goed kan gebruiken.