Pérez valt uit in de sprintrace in Qatar, Verstappen wereldkampioen!

Verstappen is daarmee de elfde coureur in de geschiedenis van de sport met minimaal drie wereldtitels. De Nederlander debuteerde in 2015 bij Toro Rosso, en pakte een jaar later bij zijn debuutrace voor Red Bull Racing zijn eerste Grand Prix-overwinning. Vervolgens moest hij tot 2021 wachten op zijn eerste echte titelkans. Na een bizarre ontknoping pakte hij in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel, en een jaar later prolongeerde Verstappen zijn titel.

Dit jaar liet Verstappen een ongekende vorm zien. Alleen in Singapore eindigde hij buiten het podium. Daarnaast eindigde hij tweemaal als tweede achter Sergio Pérez, en in de overige dertien Grands Prix zegevierde hij. Sergio Pérez begon redelijk aan het seizoen, maar zakte ver weg na een knappe inhaalrace van Verstappen in Miami. Terwijl de Limburger tienmaal op rij won, liet Pérez veel punten liggen, waardoor het verschil al voor het weekend in Qatar was opgelopen tot 177 punten; een record.

Pérez moest in de sprintrace in Qatar dus al minimaal zes punten inlopen op Verstappen om een titelfeestje uit te stellen, maar de Mexicaan moest als achtste aan de race beginnen, terwijl Verstappen als nummer drie begon, achter de beide McLaren-coureurs. Beide Red Bull-coureurs begonnen slecht aan de race, waarbij Verstappen op P5 terechtkwam, terwijl Pérez op de elfde plek rondreed in de openingsfase. Verstappen klom op tot de derde plek, maar zag zijn inhaalrace tijdelijk tot stilstand komen, na een crash tussen Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, en Pérez.