McLaren wil ontwikkelingssnelheid 2023 vasthouden: 'Verwacht wel dat Red Bull een voorsprong heeft'

Andrea Stella verwacht dat Red Bull Racing het seizoen nog met een voorsprong zal beginnen. De Oostenrijkse renstal kende vorig jaar een dominant seizoen en kon daardoor de focus al snel verleggen naar de RB20. De teambaas van McLaren heeft echter goede hoop dat zijn team kan strijden tegen de regerend wereldkampioen, al verwacht Stella dat aerodynamische ontwikkelingen gedurende het seizoen steeds minder effect zullen hebben.

McLaren zit momenteel in een compleet andere situatie dan twaalf maanden geleden. Het team uit Woking kijkt niet meer naar de mogelijkheden om punten te scoren, maar naar de mogelijkheden om te strijden voor de podiumplekken. Consistent strijden voor zeges komt waarschijnlijk nog wat te vroeg. 'Ik verwacht dat Red Bull bij de start van het seizoen nog een voorsprong heeft', wordt Stella geciteerd door Motorsport.com. 'Dat zeg ik omdat ze hun auto vorig jaar niet enorm hebben ontwikkeld.'

'Daarom is het te verwachten dat ze wat kennis en ontwikkelingen hebben opgespaard om te kapitaliseren met de auto voor 2024', vervolgt de McLaren-teambaas. Vorig jaar had McLaren in sommige races de tweede snelste auto. Dat geeft het team hoop, maar het harde werk houdt nog niet op. 'Ik denk dat we in een goede positie kunnen zitten als we de ontwikkelingssnelheid van 2023 vast kunnen houden. We zullen dan zien of dat genoeg is om Red Bull en de andere topteams, die zeker ook goede verbeteringen zullen hebben, uit te dagen.'

McLaren verwacht minder steile ontwikkelingscurve

Vorig jaar wist McLaren een grote stap te zetten met één update. Deze upgrade werd op de Red Bull Ring eerst op de auto van Lando Norris gezet en een week later, tijdens het Grand Prix-weekend op Silverstone, ook op de auto van Oscar Piastri. Norris eindigde in Oostenrijk nog op de vierde plek, maar in zijn thuisland eindigde hij achter Max Verstappen op de tweede plek. Vanaf dat moment kon McLaren ook consistent mee gaan strijden om de plekken op het podium.

Stella verwacht echter niet dat eenzelfde update in 2024 evenveel effect zal hebben. De teambaas van McLaren denkt dat het plafond redelijk snel bereikt zal zijn. 'Gedurende de afgelopen twee jaar hebben we gezien dat vooral de ontwikkelingscurve van de aerodynamische ontwikkelingen vrij steil was. Nu verwacht ik dat het tegen het einde van het seizoen moeilijker zal worden voor ontwerpers om een zeer steile ontwikkelingscurve aan te houden', aldus Stella tegenover RaceFans.