Mercedes-duo rekent zich niet rijk ondanks podium in Australië

'Dit is allemaal te danken aan het team. Ik ben erg blij met het podium en realiseerde me net dat ik tweede sta in het kampioenschap. Dat voelt gek!', aldus Russell voor de camera's van Sky Sports F1. Mercedes pitte hem slim onder een safety car, waarna hij vóór Sergio Pérez en Lewis Hamilton het circuit weer op kwam.

Lang wist hij de Mexicaan achter zich te houden, maar de Red Bull bleek simpelweg over te veel pace te beschikken. 'Ik wilde vechten met Pérez, maar ik had er de banden niet voor', zegt de Engelsman hierover. 'Het team heeft me daarna gezegd om rustig aan te doen en dat heb ik toen gedaan. Anders was ik achter Hamilton geëindigd.'

'Eigenlijk waren we het op vier na sterkste team dit weekend achter Red Bull, Ferrari, Alpine en McLaren, maar om dan toch op P3 te eindigen is geweldig. We hadden wat geluk, maar zo werkt de sport soms', concludeert hij. Het feit dat diverse middenveldteams als uitdagers gezien worden, benadrukt wel hoeveel werk er nog aan de winkel is voor de regerend wereldkampioenen.

Ook Hamilton is blij met hoe het weekend verlopen is in Melbourne. 'De derde en vierde plek hadden we niet verwacht. Dit is voor het team dus een geweldig resultaat. George heeft het goed gedaan. We stonden zo ver achter tijdens de vrije trainingen en hij staat nu zelfs op het podium', stelt hij verwonderd. Een podiumplek leek het gehele weekend eigenlijk geen optie.

Hamilton naderde zijn teamgenoot in de slotfase van de race, maar kon het gevecht niet met hem aangaan. 'Ik kon niet met Russell vechten omdat mijn motor te warm was', verklaart hij. 'Ik ben blij met de ontwikkelingen bij het team en we gaan deze lijn doortrekken. Ik hoop op verbeteringen voor de volgende race.' In Imola komt de renstal vermoedelijk al met upgrades voor de twee Mercedes-coureurs.