Mercedes legt uit waarom Hamilton ook met een tweestopper niet had gewonnen

Bij Mercedes probeert men te achterhalen hoe de Grand Prix van Stiermarken vol overtuiging naar Red Bull Racing ging. Lewis Hamilton had wellicht nog een pitstop kunnen maken in de tweede helft van de wedstrijd, maar volgens de strategen uit Brackley had ook dat geen verschil gemaakt. De Oostenrijkers waren simpelweg te snel op de Red Bull Ring. Het verschil per ronde bedroeg zo'n 0,25s.

'We konden Red Bull op het rechte stuk niet inhalen', geven de strategen toe als ze door een verklaring gevraagd worden door Auto, Motor und Sport. Over één ronde was het verschil tussen Red Bull en Mercedes in Spielberg twee tienden, gedurende de race per ronde zelfs nog iets meer dan dat. Door het grote verschil op het rechte stuk in snelheid was een extra stop voor Hamilton geen optie, ze hadden de Nederlander toch niet kunnen passeren.

Terwijl bij Red Bull Racing hard gewerkt wordt om de RB16B nog sneller te maken, heeft Mercedes gas terug genomen in de ontwikkelingsstrijd. Hoewel Mercedes' technisch directeur, James Allison, recentelijk wel aangaf dat er ontwikkelingen aan zitten te komen, wordt er niet zo hard aan de weg getimmerd als bij de Oostenrijkse concurrenten. Volgens redacteur Michael Schmidt kwam Red Bull in Oostenrijk met vijf bestelwagens aan updates voor de dag.

Red Bull in het nauw gedreven door Bottas

Een andere strategische strijd werd door de topteams gestreden via Valtteri Bottas en Sergio Perez. Uiteindelijk was het de Mexicaan die het podium misliep en bij het Duitse medium heeft hij verklaard waarom: 'Achteraf gezien was het een vergissing om op zachte banden te starten. Ik kon niet wegrijden bij Bottas omdat we tien ronden achter Lando Norris vastzaten.' De Brit, die tevens op de zachte band startte, hield de Red Bull-coureur op. Tegen de tijd dat hij langs de McLaren was, was Bottas in het voordeel op de mediumband.

Later in de wedstrijd besloot Red Bull met Perez voor een tweede pitstop te gaan. 'We waren bezorgd over de bandenslijtage', zo verdedigt de voormalig Racing Point-rijder de keuze van zijn team. Ook geeft hij aan dat hij niets te verliezen had. Het gat naar Norris was op het moment van de bandenwissel namelijk groot genoeg en hij kwam niet langs de W12 van zijn Finse tegenpool op de harde band. Uiteindelijk had de race één ronde langer moeten duren voor de pitstop-strategie van het team van Christian Horner om te werken.