Mercedes ziet kosten oplopen met dure tegenvaller, terwijl Verstappen schadevrij blijft

Tijdens het weekend in Maleisië bleef de grote chaos uit, maar dat betekende niet dat de teams de schadebedragen laag konden houden. Verschillende coureurs liepen schade op aan hun auto's, waardoor onderdelen moesten worden vervangen of gerepareerd. Vooral de vloer bleek een kwetsbaar onderdeel. Tijdens de tweede vrije training kwam Gabriel Bortoleto meermaals in gevecht met Arvid Lindblad. In een van de bochten ging de Braziliaan wijd over de kerbstones, waardoor de vloer van zijn Audi beschadigd raakte.

Ook Kimi Antonelli liep tijdens diezelfde training schade op aan zijn vloer. Beide incidenten kostten de betrokken teams € 210.000. Voor Audi bleef het daar echter niet bij, want na de kwalificatie moest er opnieuw aan de auto van Bortoleto worden gewerkt. In parc fermé werd de ophanging links- en rechtsachter gerepareerd. In combinatie met de eerder opgelopen vloerschade kwam het totale schadebedrag voor Audi uit op € 394.000. Bij Carlos Sainz moest schade aan de rechtervoorrem worden verholpen, wat Williams € 64.000 kostte.

Ook tijdens de race moesten twee teams diep in de buidel tasten. Na een chaotische formatieronde, softwareproblemen en een rode vlag konden de coureurs uiteindelijk aan de wedstrijd beginnen. Charles Leclerc koos voor de zachte band, maar de omstandigheden bleken nog te nat voor slicks. De Ferrari-coureur kon zijn auto in een bocht niet voldoende afremmen en raakte de achterkant van Nico Hülkenberg. Daarbij liep de voorvleugel van Leclerc schade op.

De Monegask moest naar de pits om het beschadigde onderdeel te laten vervangen. Ferrari zag daardoor een rekening van € 210.000 tegemoet. Ook Isack Hadjar kwam niet ongeschonden door de race. De Fransman liep schade op aan de vloer van zijn auto en had daardoor een lastige wedstrijd. Voor Red Bull Racing betekende dat opnieuw € 210.000 aan schade. Ondanks deze incidenten bleef de schade tijdens het weekend relatief beperkt. In totaal liep de rekening op tot 1.088.000 euro.

In Singapore ging het er een stuk ruiger aan toe. De meeste schade ontstond tijdens de sprintrace, die onder natte omstandigheden begon en uiteindelijk negen uitvallers opleverde. Toch begon de schadejacht al tijdens de sprintkwalificatie. Sergio Pérez ging in SQ1 rechtdoor en raakte daarbij de muur. Zijn voorvleugel raakte beschadigd, al kon hij zijn weg terug naar de pits vervolgen. Het afgebroken onderdeel zorgde wel voor een rode vlag. De schade bedroeg € 210.000.

Tijdens de sprintrace ging het opnieuw mis voor de Mexicaan. In de eerste ronde probeerde Pérez Lance Stroll in te halen, maar dat liep verkeerd af toen beide coureurs elkaar raakten. Pérez liep opnieuw schade op aan zijn voorvleugel, goed voor nog eens € 210.000. Ook Stroll bleef niet ongeschonden, bij de Canadees moest de rechter achterwielophanging worden vervangen. Aston Martin kreeg daarvoor een rekening van € 92.000.

Een van de opvallendste incidenten van de sprintrace was de crash van George Russell. De Brit startte vanaf de tweede plaats achter Max Verstappen, maar kende een uitstekende start en nam direct de leiding over. Lang kon hij daar echter niet van genieten. Aan het einde van de eerste ronde, onder de lastige natte omstandigheden, spinde Russell en belandde hij in de muur. Verstappen profiteerde daarvan en nam de leiding weer over, terwijl de Mercedes-coureur zijn sprintrace moest beëindigen.

De schade aan de Mercedes viel uiteindelijk mee in vergelijking met wat er had kunnen gebeuren. De voorvleugel was kapot en ook de rechter achterwielophanging raakte beschadigd. Het totale schadebedrag kwam daardoor uit op € 302.000. Voor Mercedes was het een dure manier om de sprintrace te beginnen, zeker omdat Russell aanvankelijk uitzicht had op een goed resultaat. Het incident benadrukte bovendien hoe verraderlijk de omstandigheden waren.

Na de herstart van de sprintrace ging het in ronde zeven opnieuw mis. Gabriel Bortoleto, Alexander Albon en Valtteri Bottas raakten betrokken bij een kettingbotsing, waarbij meerdere auto's schade opliepen. Vooral voor Williams en het team van Bottas was dat een kostbaar incident. Zowel Albon als Bottas hield een kapotte voorvleugel over aan het incident. Voor beide teams betekende dat een schadebedrag van € 210.000 per auto, waardoor de rekening opnieuw flink opliep.

Het laatste grote incident van de sprintrace vond plaats in de slotronde. Lando Norris probeerde zijn teamgenoot Oscar Piastri in te halen, maar de manoeuvre liep verkeerd af. De twee McLaren-coureurs kwamen met elkaar in aanraking en spinden allebei. Daarmee eindigde de sprintrace op pijnlijke wijze voor het team, dat juist met beide auto's een resultaat had willen behalen. Norris kon zijn weg vervolgen, maar voor Piastri zat de wedstrijd erop na de aanrijding met zijn teamgenoot. De Australiër liep bovendien schade op aan de rechter achterwielophanging. McLaren moest daardoor nog eens € 92.000 aan schade verwerken.

Na de kwalificatie in Singapore waren er daarnaast verschillende reparaties nodig in parc fermé. Bij Pierre Gasly moest de rechter achterophanging worden vervangen, wat Alpine € 92.000 kostte. Ook teamgenoot Franco Colapinto had schade aan zijn auto. Bij de Argentijn moest niet alleen de rechter achterophanging worden vervangen, maar ook de ophanging rechtsvoor. Daardoor viel de rekening voor Colapinto een stuk hoger uit dan die van Gasly, met een totaalbedrag van € 212.000. De race op zondag bleef schadevrij.

Het verschil tussen de twee raceweekenden was duidelijk zichtbaar in de uiteindelijke schadebedragen. Tijdens het weekend in Maleisië bleef de rekening steken op € 1.088.000, ondanks de nodige reparaties aan onder meer de vloer, ophanging en voorvleugel. Singapore bleek met € 1.630.000 een stuk duurder, vooral door de vele incidenten tijdens de sprintrace. Samen kwam de schade over de twee raceweekenden uit op € 2.718.000. Daarmee was Singapore verantwoordelijk voor het grootste deel van de totale schade.

Charles Leclerc blijft bovenaan staan in het Brokkenpiloten-klassement. De Ferrari-coureur heeft inmiddels voor € 2.471.600 aan schade veroorzaakt en ziet Kimi Antonelli met € 2.360.000 steeds dichterbij komen. Pierre Gasly volgt op de derde plaats met een totaalbedrag van 1.971.000 euro. Max Verstappen blijft met € 1.877.600 op de vierde plaats staan, maar de concurrentie achter hem komt steeds dichterbij.

Bij de constructeurs is er aan de top drie van het schadeklassement niets veranderd. Ferrari voert de lijst nog altijd aan met een totaalbedrag van € 4.043.600. Red Bull Racing volgt op de tweede plaats met € 3.753.600, terwijl Mercedes met € 3.540.000 de top drie compleet maakt. Verderop in het klassement is er wel een opvallende verschuiving te zien. Cadillac heeft geen goede zaken gedaan en is van de zevende naar de vijfde plaats gestegen.