Mitchell: 'Verstappen deed me denken aan de hoogtijdagen van Vettel bij Red Bull'

Verstappen reed vanaf het begin van de race aan de leiding en kon zijn positie zonder problemen vasthouden. Tegen het einde van zijn eerste stint klaagde hij enigszins over de staat van zijn banden. Echter, zodra hij te horen kreeg dat zijn concurrentie minimaal dezelfde slijtage had, verdwenen die kleine zorgen. De Nederlander zette zelfs op dat moment een nieuwe snelste ronde neer.

Dat maakte indruk bij Mitchell: 'Het deed me herinneren aan de hoogtijdagen van Vettel bij Red Bull', vertelt de journalist in de The Race-podcast. 'Hij kon zomaar in ronde 25 de snelste ronde noteren. Het was een middelvinger naar iedereen. Verstappen zei daarmee als het ware: dit is wat ik kan. Hij had zelfs nog snelheid over en dat maakte hem onaantastbaar.'

Recentelijk hebben meerdere experts zich uitgesproken over de volwassenheid van Verstappen dit seizoen. De veel gedeelde mening is dat de Nederlander dit seizoen daarin een grote stap heeft gemaakt. Echter, Mitchell is het daar niet mee eens. Verstappen zou die stap in volwassenheid over de jaren heen langzaam hebben gemaakt.

'Max is bijna naadloos getransformeerd naar een titelkandidaat. Dat gebeurde niet dit seizoen pas. Hij kon altijd al het maximale uit zijn auto halen, daar is niets aan veranderd. Wat wel is veranderd, is zijn vermogen om dingen op de lange termijn aan te pakken. Dat hoefde hij voorheen niet te doen. Max wil nog steeds elk weekend het maximale eruit halen, maar nu draagt het bij aan zijn kampioenschap. Hij geeft enorm veel om het uiteindelijke doel.'