Montoya niet eens met kalender-kritiek van Verstappen: 'Zou dat geweldig vinden'

Montoya, voormalig coureur van Williams en McLaren, nam deel aan de Formule 1 in de jaren 2001 tot 2006. In die periode heeft hij zeven Grands Prix gewonnen, de eerste in Italië in 2001 met Williams, de laatste in Brazilië in 2005 met McLaren. In de jaren waarin de Colombiaan actief was bestond de kalender uit hooguit vijftien à zestien races. Bijna tien minder dan er momenteel op de kalender staan dus. De kalender van het 2024-seizoen bedraagt 24 races, en daar komen nog zes sprintraces bij. Als het zo bekeken wordt, wordt er dus dertig keer geracet dit jaar. Verstappen uitte begin 2024 zijn kritiek op de kalender. Hij gaf aan dat hij dit op deze manier niet nog tien jaar vol zou kunnen houden.

Daar komt bij dat de coureurs van hot naar her moeten vliegen en daardoor soms drie verschillende tijdzones binnen een maand tegenkomen, vooral richting het einde van het seizoen. Montoya had het echter geweldig gevonden als er zoveel werd geracet in zijn tijd. 'Iedereen klaagt tegenwoordig over het aantal races', zegt de Colombiaan in de Beyond The Grid-podcast. 'In mijn tijd had ik liever tien extra races gereden. We hadden misschien maar vijftien of zestien races per seizoen, maar in die drie dagen na het raceweekend zaten we alweer in de auto om testdagen te verrijden. Hoewel we minder races op de kalender hadden, zaten we destijds meer in de auto dan tegenwoordig het geval is.'

Niet alleen de kalender ziet er anders uit dan twintig jaar geleden, ook algehele gang van zaken in de paddock en op de baan zijn erg veranderd, zo constateert Montoya. 'Vroeger praatten we amper met elkaar', legt de voormalig F1-coureur uit. 'Tegenwoordig gaat iedereen met elkaar uiteten, padellen of andere dingen doen. Als je zo aardig tegen elkaar bent, is het lastig om af en toe een klootzak te zijn en op de limiet te racen.' Montoya stelt dat de vriendschappen naast de baan dan ook een rol gaan spelen op de baan. 'De mentaliteit was voorheen heel anders. Ieder rondje tijdens een race was vroeger als een kwalificatie. De limieten van de auto en de banden werden opgezocht, tegenwoordig draait het meer en meer om het sparen van de banden en het bandenmanagement', aldus Montoya.