Na eerst zelf uit te halen moet Tsunoda zich verdedigen: 'Niets extreem verkeerd gedaan'

Naast de sterke prestaties van Max Verstappen in de Verenigde Staten, liet ook Yuki Tsunoda zich positief opmerken. De Japanner herhaalde in de hoofdrace zijn resultaat uit de sprintrace: hij eindigde op de zevende plaats. Daarmee bezorgde hij Red Bull Racing waardevolle punten in het constructeurskampioenschap. Mogelijk kan hij ook in het rijderskampioenschap nog een rol van betekenis spelen in steun van Verstappen. De race in Austin verliep echter niet zonder incidenten voor Tsunoda.

Het was allesbehalve vanzelfsprekend om in de punten te finishen, aangezien hij vanaf de dertiende positie moest starten. Al kort na de start zag het er een stuk beter uit. Dat bleek het begin van één van meerdere betere prestaties van de afgelopen tijd. 'Ja, het was opnieuw een goede start', bevestigt Tsunoda bij Formula1.com. 'Ik kon met veel vertrouwen aanvallen in de eerste ronden. De snelheid was erg goed. Tijdens die ronden kon ik enkele plaatsen goedmaken.'

Tsunoda kon beter doen tijdens tweede stint

Toch bleef Tsunoda ook kritisch op zijn eigen optreden: een houding die past bij een coureur die altijd beter wil presteren. 'In de tweede stint had ik het iets beter kunnen doen. Zowel de sprintrace als de hoofdrace waren positief dit weekend. Dat moet ik met regelmaat blijven tonen.' Die zoektocht naar consistentie typeert vrijwel zijn hele seizoen. Na de kwalificatie uitte Tsunoda zijn frustratie over Pierre Gasly en Liam Lawson, van wie hij vond dat ze hem in de weg reden. Vooral voormalig teamgenoot Lawson moest het daarbij ontgelden. Na de race uitte een andere coureur dan weer zijn ongenoegen over Tsunoda’s rijgedrag.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Oliver Bearman probeerde op een bepaald moment de zevende plaats over te nemen, maar dat liep voor de Brit niet goed af. Tsunoda leek in een bocht naar de buitenkant te sturen, waarna Bearman via de binnenkant wilde inhalen. Plots bleef Tsunoda echter toch aan de binnenzijde. Om een aanrijding te vermijden, sneed Bearman de bocht af en kwam hij naast de baan terecht.

Tsunoda betreurt incident met Bearman

'Ik zou op de onboard-beelden moeten nakijken hoe het er vanuit zijn perspectief uitzag. Het is uiteraard jammer in welke positie hij daardoor terechtkwam', reageert Tsunoda. Niet alleen bleef Tsunoda hierdoor buiten bereik, kort daarna verloor Bearman ook nog een plek aan Nico Hülkenberg. Bearman vond dat Tsunoda tijdens het remmen van lijn veranderde en vaker risicovol rijdt. Er kon in elk geval worden gesteld dat Tsunoda hem van de baan dwong.

De Red Bull-coureur had daar echter een andere kijk op. 'We waren verwikkeld in een mooi gevecht. Het is alleen jammer dat het zo is geëindigd. Ik vind niet dat ik iets extreem verkeerd heb gedaan. Dat is het zo’n beetje.' Tsunoda strijdt intussen om zijn toekomst binnen de Red Bull-familie, en prestaties zoals die in Austin zijn daarbij van groot belang. "Het is zeker belangrijk. Dit is wat ik moet doen.'

Red Bull richt zich op klassementen

Voorts is de blik ook op de klassementen gericht. 'De strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap is ook heel belangrijk. We geven die nog niet op, en we geven ook het rijderskampioenschap met Max Verstappen nog niet op. 'Tsunoda hoopt vooral op betere kwalificaties, zodat hij tijdens de races nog betere resultaten kan behalen. 'Ik blijf mezelf verbeteren en moet vooral focussen op de korte runs. Ik denk niet dat ik elke keer zo zal kunnen aanvallen in de eerste ronde. Ik moet in een betere positie starten, zodat ik kan strijden met de andere teams.'

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.