NB Emilia Romagna | 'Norris kan echt het verschil maken in het middenveld'

We kunnen spreken van een bizarre Grand Prix van Emilia Romagna. Max Verstappen ging uiteindelijk aan de haal met de overwinning, terwijl Lewis Hamilton knap terugreed naar de tweede plek. De Brit maakte hier en daar wat fouten en door een flinke crash van Bottas en Russell kon Lando Norris uiteindelijk profiteren met een knappe podiumplaats. Iedere race beschouwen we na met een redacteur van F1Maximaal, ditmaal met Terrence Riepma.

‘Ik vond het echt een geweldige race. Er gebeurde van alles en je kon nauwelijks even wegkijken. Het feit dat het nat was, maakte de race toch wel weer een stukje mooier. Ik dank daarom de weergoden voor dit spektakel. Het was mooi om te zien dat er enkele namen rond de top vijf zaten die je vorig jaar niet met regelmaat rond die posities zag.’

‘Denk aan een Norris, Leclerc en Sainz. Maar Verstappen was toch wel de man van de dag. Hoe hij meteen de kop nam bij de start was fantastisch. In het verleden had Red Bull moeite met de starts in races als deze, maar daar was nu geen sprake meer van. Verstappen heeft dan ook bij de start de race gewonnen naar mijn mening.'

Wat was volgens jou het absolute hoogtepunt van de race?

'Dat zouden er voor mij twee kunnen zijn. Als eerste de start van de race. Verstappen die meteen Hamilton pakt en hem een beetje agressief naast de baan duwt, was zeker mooi om te zien. Als tweede ga ik voor het momentje van Hamilton, want dat leek voor mij wel enigszins op een beslissend moment. Zijn pace was op dat moment echt heel goed en het zou niet lang duren totdat hij vlak achter Verstappen zou komen te zitten. Dit heeft de Nederlander toch wel echt geholpen, denk ik.'

Russell en Bottas kwamen natuurlijk hard met elkaar in aanraking. Hoe kijk jij naar de crash die de race volledig omgooide?

'Ik twijfel geen seconde aan de schuldige van deze crash: dat was Russell. Hij komt van achteren en moet anticiperen op wat Bottas zou doen. Dat deed de Williams-coureur totaal niet en het had grote gevolgen. Bottas verdedigde de binnenkant en had al het recht daarop. Hij maakte ook geen gekke bewegingen naar rechts om het gat te dichten voor Russell. Er was naar mijn mening genoeg ruimte en Russell verknalde het door in paniek te raken en op het gras te komen.'

'Het was niet slim van hem om alsnog de move door te zetten, want hij zou altijd op het natte gedeelte komen. Daar moet je rekening mee houden en dat deed hij simpelweg niet. Zijn reactie op Bottas achteraf, zowel vlak na het incident en tegenover de media, is schandalig. De arrogantie druipt er van af bij Russell en hij was zich totaal niet bewust van zijn rol in het ongeval. Het zou me niet verbazen als Toto Wolff hem op het matje roept daarvoor en het zou zelfs terecht zijn.'

Lando Norris belandde natuurlijk na een sterke race op het podium. Zie jij McLaren dit seizoen winnen van Ferrari? Of gaat het dit jaar ook stuivertje wisselen worden tussen beide teams?

'Dat denk ik wel. De Ferrari is een stuk beter dan vorig jaar, maar nog niet op het niveau van de MCL35M. In de kwalificatie lijkt het wel andersom te zijn, maar daar pak je geen punten mee. Nog een reden waarom McLaren voor Ferrari zal eindigen, is Norris, tot mijn verbazing.'

'Ik heb het altijd een goede coureur gevonden, maar wauw, wat laat hij zich zien dit jaar. Ricciardo die al in zijn tweede race voor het team aan de kant moet voor Norris? Ik schrok toen ik dat hoorde over de boordradio tijdens de race. Dat is oprecht heel knap van de Engelsman. Hij is dit jaar echt opgestaan en laat zien aan zijn criticasters dat het een topcoureur is.'

'Hij kan echt het verschil maken bovenin het middenveld, maar ik had die rol juist weggelegd voor Ricciardo. Dat gaat nog heel leuk worden, maar let nou op Leclerc. Hij is een fenomeen. Wat hij met een mindere auto kan doen, is met recht indrukwekkend te noemen. Ik hoop dat hij snel mee kan doen voor een titel.'

Hoe beoordeel jij de fouten van Hamilton, uniek of logisch?

'Je zou voor beide een argument kunnen verzinnen. Hamilton maakt zelden zulke fouten en daarom is het uniek. Aan de andere kant is het logisch, want hij kwam echt net op het natte gedeelte en dan is het gewoon lastig om de boel onder controle te houden. Ik kan het hem niet echt kwalijk nemen, dus ik neig meer naar de kant van dat het logisch is. Het zou iedereen kunnen overkomen, dat het nou juist Hamilton is, is voor hem gewoon pech.'

Je zegt dat het niet gek is dat Hamilton fouten heeft gemaakt, is Verstappen daarmee dan ook de grote winnaar van de Grand Prix van Emilia Romagna?

'Van de race in ieder geval wel. In het kampioenschap staat hij nog steeds achter Hamilton, al zou het, Bahrein meegerekend, compleet andersom moeten zijn. Dit is natuurlijk wel cruciaal als hij een gooi wil doen naar de titel, dus wat dat betreft is hij met de volle honderd procent de grote winnaar.'

'Verder kan ik alleen maar McLaren en Ferrari aanwijzen als winnaars. Met de teamorders heeft McLaren het strategisch briljant aangepakt en het was al snel duidelijk dat het team de juiste keuze had gemaakt om Norris en Ricciardo om te wisselen. Dat was voor mij het moment dat het podium een serieuze mogelijkheid leek. Ferrari mag trots zijn op het werk dat ze hebben geleverd tijdens de winterstop.'

'Leclerc en Sainz zaten niet te ver af van McLaren, wat toch wel echt een betere auto is in de race dan de Ferrari. Sainz verrast me wederom positief, Leclerc zal het nog lastig krijgen met hem als hij meer heeft kunnen wennen aan zijn nieuwe thuis.'

Door: Merijn Kramer