NB: 'Norris is de grootste verrassing van 2020'

Nu het seizoen 2020 erop zit, is het terugblikken geblazen. De redacteuren van F1Maximaal kijken in een serie van acht nabeschouwingen terug op het aparte, maar vooral ook memorabele Formule 1-jaar. Ditmaal met redacteuren Merijn Kramer, Bas Wijnsouw en adjunct-hoofdredacteur Rick Pasker. Zij delen hun verrassing van het afgelopen Formule 1-seizoen.

Wie was volgens jou de verrassing van 2020?

Rick: 'Het is misschien een makkelijk antwoord, maar ik ga dan toch voor George Russell. Ik moet er wel bij vermelden dat er zeker meer coureurs zijn die zich op een positieve manier lieten gelden, maar Russell zal mij uit 2020 toch het meeste bijblijven. Uiteraard kijk ik dan terug naar de Grand Prix van Sakhir, waar de jonge Brit een solide race aan het rijden was als vervanger van Lewis Hamilton bij Mercedes.'

'Uiteindelijk wordt Russell dan wel negende in de wedstrijd, maar als je ziet hoe dat is gegaan, dan wist eigenlijk vrijwel iedereen zeker dat hij er met de winst vandoor zou gaan. Valtteri Bottas kon zelfs Russell niet bijhouden en dat laat toch maar zien wat voor talent de huidige Williams-coureur is. Het is jammer dat hij volgend seizoen weer bij Williams te zien zal zijn, want in een Mercedes-bolide hadden we flink kunnen smullen van Russell.'

Bas: 'Voor de verrassingen hoeven we niet in de top drie te kijken, die waren erg te verwachten. Dus als we verder naar achteren in het kampioenschap kijken, was voor mij de grote verrassing Pierre Gasly, die op Monza de race wist te winnen. Hiermee heeft hij laten zien dat hij een plekje in de Formule 1 hoort te hebben.'

'Het was een race waar veel gebeurde, maar als je er dan voor zorgt dat je er staat, dan ben je gewoon een goede coureur. Samen met Sergio Perez is hij de enige coureur die een race heeft weten te winnen buiten de vertrouwde top drie. Dan durf ik wel te zeggen dat de zege van Gasly een grotere verrassing is dan die van Perez.'

'Nadat hij vorig jaar een rommelig seizoen achter de rug had, met de terugplaatsing naar AlphaTauri (toen nog Toro Rosso, red.) , heeft zich op eigen manier laten zien. Hij durfde dingen te proberen met bandenstrategieën en kon soms vaak meerijden met de voorkant van het veld. Deze revanche ten opzichte van vorig jaar maakt Gasly mijn grootste verrassing en de terechte eerste coureur van AlphaTauri.'

Merijn: 'Dit seizoen bleek voor mij vooral één grote verassing, met alle verschillende podiumplaatsen die zijn behaald dit seizoen. Als ik er dan toch één coureur uit zo mogen pikken is het Lando Norris. De coureur was pas bezig aan zijn tweede seizoen in de Formule 1, maar de jonge Brit maakt vanaf het begin een ontzettend sterke indruk met bizar goede races. Daarnaast brengt hij wat mij betreft ook kleur naar de grid, wat overigens te zeggen valt voor de hele nieuwe generatie jonge coureurs.'

'De eerste Grand Prix in Oostenrijk was wat dat betreft mijn moment van het seizoen. Hoe Norris in de laatste ronden van de race daar zichzelf naar het podium wist te sturen, was wat mij betreft fenomenaal. Op zo’n moment aan het einde van de race zulke rondetijden laten zien en uiteindelijk door pure snelheid een podium binnen halen was een weergaloos stukje racen.'

'Een week later zou hij de truc nog een keer uitvoeren, helaas zonder podium. Daarna liet de coureur zien dat hij ook constant kon zijn in het seizoen en wat mij betreft is Norris een van de voorname redenen geweest dat McLaren uiteindelijk met de derde positie in het constructeurskampioenschap naar huis ging.'