Norris blijft kijken naar de concurrentie: 'We gaan vooral moeten vechten met Max'

Lando Norris liep in de laatste twee races punten in op teamgenoot en kampioenschapsleider Oscar Piastri. Het waren maar een paar puntjes, maar elk punt is er één in de strijd om een wereldtitel. Zijn achterstand op de Australiër is nu nog 25 punten en ondertussen moet hij ook voorzichtig in zijn spiegels kijken.

Drie puntjes in Italië en zes punten in Azerbeidzjan, dat zijn de verschillen waar Norris het mee moet doen in de laatste races. Na zijn ongelukkige uitvalbeurt in Zandvoort moest de Brit 34 punten goedmaken ten opzichte van zijn teamgenoot, maar voorlopig kan hij niet volop profiteren van slechte weekenden van Piastri. In Monza was Max Verstappen de McLarens te snel af en werd Norris met behulp van teamorders tweede voor zijn teammaat. In Bakoe kende Piastri een horrorweekend en was hij in de eerste ronde al klaar, maar kon Norris niet door het veld komen en pakte hij een matige zevende plaats. Wederom klonk na de race het Wilhelmus.

Red Bull altijd competitief

Toch lijkt Norris zich voor nu nog niet extreem druk te maken om Verstappen in zijn verbeterde Red Bull Racing-bolide, maar hij is wel op zijn hoede. De achterstand van de Nederlander is 44 punten op Norris, dus er is nog een hoop werk te verzetten. 'Ik zie hem als een uitdager. De eerste zes, zeven races streden ze met ons om de overwinningen, daarna hebben wij wat upgrades gebracht en hebben we een gat geslagen', zegt Norris op de persconferentie in Singapore.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'In Monza hebben zij een upgrade gebracht en daardoor zijn ze nu gelijkwaardig aan ons', vervolgt de Brit. 'We willen nog steeds elk weekend winnen en domineren, maar we komen op circuits waar we gevechten verwachten met andere teams. Op de aankomende circuits verwachten we naast Red Bull ook een sterk Mercedes en Ferrari, maar we zullen vooral strijden met Max.'

Norris ziet kansen voor Verstappen

Door de grote achterstand die Norris had na zijn technisch malheur in Zandvoort, had de Brit iets onverwachts nodig. Dat hij zou hopen op een uitvalbeurt van zijn teamgenoot zal hij nooit zeggen, maar waar hij wel openlijk op hoopte was een nieuwe coureur die zich in het gevecht kon mengen. Als die zich tussen de twee McLarens kon nestelen, kon hij elke week extra uitlopen. Dat pakt tot nu toe anders uit, Verstappen staat niet tussen de McLarens, maar ervoor.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het liefst zou ik hebben dat ik als eerste eindig en zij erachter, maar dat gaat niet gebeuren. In Bakoe hadden we de auto en snelheid om te winnen, maar dat gebeurde niet, in Monza was Max gewoon te snel. Ik verwacht dat er nog veel races aan komen waar hij snel gaat zijn', vertelt Norris aan de aanwezige pers.

Norris refereert aan circuits zoals in Las Vegas, Brazilië en Mexico als hij het heeft over races waar hij een snelle Verstappen verwacht. Hij zegt ook dat Verstappen vorig jaar in Singapore maar een tiende achter hem kwalificeerde, terwijl de McLaren al dominant was. Norris verwacht dus veel van de Nederlander. 'Ik denk wel dat hij nog een kans maakt op de titel dit jaar. Wij weten dat hij kans maakt, maar we moeten ons op onszelf focussen en elke sessie maximaliseren, op zaterdag en op zondag', aldus Norris.