Jonge collega geeft teambaas Verstappen compliment: 'Hij mag met Max op de Nordschleife rijden'

De Brit is door Verstappen opgemerkt in de simracewereld. De twee hebben online al veel gewonnen, maar hebben nu ook op een echte baan gewonnen. Samen betraden ze de Nordschleife om hun licenties te behalen, waarna ze meededen aan de negende race van de Nürburgring Langstrecken-Serie. Ze wonnen hun eerste GT3-race op de Nordschleife. De streams werden wereldwijd gevolgd en het evenement trok veel publiek.

Verstappen reed de eerste twee stints, waarna Lulham de race uitreed. Hij wist de voorsprong te behouden die Verstappen had gecreëerd. Ze kwamen uiteindelijk 24 seconden vóór de rest van het veld over de streep. De aandacht ging naar Verstappen, maar Bearman wil echter benadrukken dat Lulham het ook heel goed heeft gedaan. 'Ik ken hem al vanuit mijn karttijd toen ik een jaar of zeven, acht was', zegt de Brit tegenover de pers in Singapore.

'Hij was altijd heel snel, en heel goed. Toen is hij gaan simracen en daar is hij de beste van de wereld geworden', vervolgt Bearman. 'Nu rijdt hij rond in de GT World Challenge, maar dat hij mag rijden met Verstappen op de Nordschleife, dat moet een waanzinnige ervaring zijn voor hem. Ik ben zelf een groot fan van Max en het is leuk om ze te zien rijden.' Terwijl Verstappen won in Bakoe, wonnen Lulham en Thierry Vermeulen de Sprint Cup-titel van de GT World Challenge.

Dat Lulham zoveel progressie heeft geboekt, vindt Bearman tof om te zien. Indirect is dat ook een compliment aan het adres van Verstappen, die zijn best heeft gedaan om Lulham een kans te geven en om hem op te leiden. De Brit kreeg complimenten van zijn teambaas op de mediadag in Singapore: 'Om met nul ervaring in zo'n auto te stappen, op zo'n circuit... Chris heeft het echt heel goed gedaan', zei Verstappen. Voor Lulham, Vermeulen en Harry King staat er nog een GT World Challenge Endurance-race op de planning.

Verstappen begint ondertussen aan zijn zesde raceweekend op rij in Singapore. Bearman bewondert wat Verstappen doet. 'Ik hou ervan om in zulke wagens te rijden. Het is ook heel nuttig om te doen', zegt hij. Sommige coureurs denken dat je beter niet van auto naar auto kan springen, maar daar denkt Bearman anders over. 'De bochten zijn bijvoorbeeld twee tot drie keer zo lang, dus het geeft je meer tijd om je te focussen op je rijtechnieken', legt Bearman uit.

'Hetzelfde geldt voor het remmen', vertelt hij verder. 'In een F1-wagen is de remzone ongeveer een halve seconde lang. Het is daarom superlastig om een goed gevoel voor het remmen te krijgen. Op het moment dat je klaar bent met remmen, moet je direct insturen. Je kan dat veel beter oefenen in een GT-bolide. Een paar van de beste coureurs ter wereld rijden ten slotte in GT-auto's. Dat is erg cool', zegt Bearman. 'Ik heb zelf veel rondes op de Nordschleife gereden op de sim en ben erdoor gefascineerd. Ik zou daar in de toekomst zeker willen rijden.'