Norris: 'Er is niemand die ik liever versla dan Sainz'

'Sainz kwam van achterin het veld', zo kijkt de jonge McLaren-rijder naar zijn voormalige collega. 'Zijn tijden zagen er op vrijdag al goed uit dus ik wist dat hij achter mij uit zou komen. Op een gegeven moment reed hij zelfs voor mij, maar zonder te stoppen', voegt hij daaraan toe. Op dat moment wist hij dat de Ferrari tegen het einde van de wedstrijd op zijn staart zou zitten.

Uit ervaring wist hij namelijk dat de strategie die de oud McLaren-rijder aanhield een sterke was. 'Ik wist dat het op het einde spannend zou worden want zijn strategie was dezelfde als die wij in 2019 toepasten op de Red Bull Ring', aldus Norris, die deze kennis meenam in de Stiermarkse Grand Prix. Uiteindelijk zou Norris als vijfde eindigen met Sainz achter zich.

Sainz vormde een grotere bedreiging door het feit dat hij Norris zo goed kent, geeft laatstgenoemde toe ten overstaan van RACER: 'Hij weet hoe ik rijd. Natuurlijk probeer ik dat een beetje teniet te doen door wat te veranderen. Dat is het voordeel wanneer iemand van team wisselt, maar dat voordeel heeft iedereen.' De onbekende variabelen moeten hem in een onderlinge strijd dus uit het veld slaan.

Naast het asfalt blijven Sainz en Norris na hun bromance nog goede vrienden, maar als de wielen eenmaal het asfalt raken, telt maar één ding: eindigen boven de ander. Norris: 'Wij zijn nog goede vrienden. Zo nu en dan zien we elkaar en grappen we wat. Als we op het circuit staan is er echter niemand die ik liever versla dan Sainz. Voor hem geldt waarschijnlijk datzelfde.'