Norris gaat in op koele reactie na pole: 'Dat betekent niet dat ik emotie moet tonen'

Lando Norris was goed op weg naar poleposition in Monaco toen Charles Leclerc er een stokje voor stak, om vervolgens zelf weer te worden overtroffen door Norris. De Brit is uiteindelijk degene die, na het rijden van de snelste poletijd ooit in Monaco, vanaf de meest gunstige positie mag starten. Polepositions worden vaak uitbundig gevierd, maar Norris bleef opvallend rustig.

De Britse coureur liet weinig emotie zien na het pakken van de felbegeerde startpositie, die in Monaco vaak een grote kans op de zege betekent. Zowel op de radio als na het uitstappen reageerde de man van McLaren koel. Hij is desondanks zeker wel blij, bevestigt hij na afloop van de kwalificatie bij het Britse Sky Sports. 'Ik ben blij. Dat betekent niet dat ik emotie moet tonen', benadrukt de coureur. 'Dit is geen nieuwe aanpak', voegt hij eraan toe.

Poleposition in Monaco betekende vorig jaar een lange optocht achter Leclerc die de gehele race duurde, totdat de Monegask als eerste over de finish kwam. Norris vindt het leuk om uitgerekend de thuisheld van P1 af te houden, geeft hij toe. 'Ik ben heel blij', benadrukt hij nogmaals, om de media niet het verkeerde idee te geven. 'Vooral omdat ik het hier in Monaco deed en dat ik vlak voor Charles terechtkwam, maakt het nog leuker', aldus Norris, die zich met die uitspraak vermoedelijk niet geliefd maakt bij het thuispubliek.

Extra zoet om Leclerc te verslaan

McLaren reed het hele weekend al goed. 'Dit weekend ging het erom dat je elke sessie en elke ronde kleine stukjes vooruitgang boekte', stelt Norris. Poleposition is een stapje vooruit ten opzichte van de vorige sessies, want het was Leclerc die aan het einde van elke vrije training bovenaan stond. 'Charles heeft in elke sessie bovenaan gestaan, dus het is moeilijk om gewoon te zeggen: Ja, nu moeten we het doen', benadrukt de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leclerc mag dan wel elke sessie als nummer één zijn geëindigd, het was Norris die presteerde op het cruciale moment. Bij McLaren hebben ze er niet aan getwijfeld dat het mogelijk was die eerste startpositie te bemachtigen. 'We hebben er vertrouwen in gehad dat we er ongeveer waren', vertelt Norris. Ferrari presteerde tijdens de meeste kwalificaties slechter dan de afgelopen jaren. 'We wisten dat we in de kwalificatie wat meer in huis hadden en ik wist dat als ik een goede ronde zou rijden en alles goed zou doen, ik op pole zou kunnen staan', zegt Norris.

Strategie nog een raadsel voor Norris

Dit jaar is de race in Monaco een verplichte tweestopper, wat betekent dat er verschillende strategieën uit de kast kunnen worden gehaald. Zo is er een mogelijkheid direct in de eerste en tweede ronde te stoppen, maar een safetycar of rode vlag is nooit uit te sluiten. 'Ik heb er nog niet over nagedacht', geeft de McLaren-coureur toe. 'Er is veel over nagedacht, maar ik heb er alleen aan gewerkt om een goede kwalificatie neer te zetten', stelt Norris dat de kwalificatie tot op heden zijn enige focus is geweest.

Norris wist uiteindelijk de beste kwalificatie van allemaal neer te zetten wat betreft resultaat. Teamgenoot Oscar Piastri begint achter de Brit, startend vanaf P3. De eerste klus is dus geklaard door McLaren en haar coureurs. 'Dat heb ik gedaan, dus ik geef mijn team een high five en we gaan aan de slag met het werk voor morgen', aldus Norris, die een knop omzet en zich nu enkel op de race gaat focussen.