Red Bull krijgt mogelijk onverwachte kans door Honda: "Als de prestaties niet verbeteren"

Benson legt uit dat de Formule 1-reglementen bepalingen bevatten die motorfabrikanten kunnen verplichten om andere teams van krachtbronnen te voorzien. "De motorreglementen van de Formule 1 bevatten clausules die fabrikanten verplichten om motoren aan klantenteams te leveren als daarom wordt gevraagd, maar niet in hun eerste seizoen", vertelt Benson bij de BBC.

De huidige verdeling laat zien dat de fabrikanten sterk verschillen in het aantal teams dat ze bedienen. Honda levert uitsluitend aan Aston Martin en Audi voorziet alleen het eigen fabrieksteam van motoren. Red Bull levert aan beide eigen teams, terwijl Mercedes vier teams bedient en Ferrari drie. "De regels stellen dat de verplichting om een team zonder motorleverancier te helpen in eerste instantie bij de motorfabrikant met de minste klanten ligt, al zijn dit soort zaken altijd onderwerp van onderhandelingen", verduidelijkt Benson. Een eventuele levering door Red Bull hangt dus niet alleen af van de prestaties van de motor.

Op dit moment is er volgens Benson geen team dat op zoek is naar een nieuwe krachtbron. Toch sluit hij niet uit dat dit verandert, waarbij Aston Martin een belangrijke rol kan spelen. "Het is in de Formule 1 algemeen bekend dat Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll eerder dit jaar de mogelijkheid heeft onderzocht om Honda te laten vallen", legt Benson uit. Uiteindelijk besloot Stroll bij de Japanse fabrikant te blijven, ondanks de moeizame start van de samenwerking. Daarmee is de deur naar een andere motorleverancier voorlopig gesloten, maar volgens Benson hoeft dat niet definitief te zijn.

De prestaties van Honda tijdens de komende periode kunnen daarbij doorslaggevend worden. Benson benadrukt dat een nieuwe poging om afscheid te nemen van de Japanse fabrikant voorlopig speculatie blijft. Toch acht hij het niet ondenkbaar dat Stroll opnieuw naar alternatieven kijkt als Honda geen grote stap vooruitzet. "Het is niet moeilijk voor te stellen dat Stroll op dat idee terugkomt als Honda tijdens de winter geen grote vooruitgang boekt op het gebied van prestaties en competitiviteit", stelt hij.

Als Aston Martin daadwerkelijk besluit om verder te kijken, verwacht Benson dat vooral Mercedes en Red Bull in beeld komen. "In dat scenario is het waarschijnlijk dat Red Bull en Mercedes de fabrikanten zijn die hij zou benaderen", vertelt Benson over een mogelijke zoektocht van Stroll. Daarmee komt de nieuwe Red Bull Ford-motor nadrukkelijk in beeld als alternatief voor Aston Martin, mits de krachtbron voldoende competitief blijkt te zijn.

Benson wijst erop dat Mercedes momenteel al vier teams van motoren voorziet, inclusief het eigen fabrieksteam. "En omdat Mercedes vol zit en voor de volgende motorreglementen zijn leveringen aan klanten wil terugbrengen naar twee teams in plaats van drie, zou Red Bull zeker een optie zijn", concludeert Benson. Een mogelijke levering aan Aston Martin is vooralsnog echter geen concrete ontwikkeling.

Benson benadrukt dat er momenteel geen team op zoek is naar een nieuwe motorleverancier en dat een overstap van Honda naar Red Bull afhankelijk blijft van toekomstige omstandigheden. Voor Red Bull zou het leveren aan een klantenteam wel een uitbreiding van de rol als motorfabrikant betekenen. Voorlopig blijft het een mogelijk scenario, maar de deur staat niet bij voorbaat dicht.