Norris gooit olie op het vuur omtrent Verstappen-transfer: "Heb hem graag als teamgenoot"

Verstappen rijdt momenteel bij Red Bull Racing, en daar is hij de bepalende factor. In principe draait alles om de Nederlander bij dit team, maar de prestaties van Red Bull zijn enorm belangrijk voor de toekomst van de Limburger. Hij wilde nog geen duidelijkheid verschaffen over zijn ideeën voor 2027. Ook werd in Oostenrijk duidelijk dat zijn management in contact was gekomen met het team van McLaren.

De McLaren-geruchten blijven dan ook veelvuldig rondgaan, maar Brown ontkrachtte ze tot op zekere hoogte. Norris vertelt in gesprek met de BBC over de eventuele komst van Verstappen. Hij denkt dat dit onderdeel is van de sport. "Er zijn altijd geruchten. Er hangen altijd dingen in de lucht. Maar ik weet dat onze namen allebei nog voor veel langere tijd bij McLaren op papier staan. Het is daarom altijd grappig om zulke verhalen te zien verschijnen, omdat je je afvraagt hoe dat überhaupt mogelijk zou zijn", zo begint de regerend wereldkampioen.

Norris moet echter wel bekennen dat hij het leuk zou vinden als Verstappen zijn teamgenoot zou zijn. “Ik verwelkom iedereen als teamgenoot”, stelt Norris. “Max hoort natuurlijk, net als Lewis Hamilton en Fernando Alonso, bij de wereldkampioenen. Ik zou zeggen dat hij bij de allerbesten hoort", zo legt hij uit. Volgens Norris is het juist aantrekkelijk om jezelf te meten met de grootste namen op de grid. “Je wilt jezelf altijd proberen te bewijzen tegenover de besten. En de beste manier om jezelf tegenover de besten te bewijzen, is door ze als teamgenoot te hebben. Dus eerlijk gezegd sta ik heel open voor iedereen als teamgenoot.”

Verstappen als teamgenoot? Norris zou het geweldig vinden! "Ik zou Max graag als teamgenoot hebben. Ik zou het geweldig vinden als Lewis mijn teamgenoot was. Ik zou het ook mooi vinden als Fernando mijn teamgenoot was", zo verklaart hij stellig. De McLaren-coureur plaatst wel een kanttekening, want hij ziet zijn huidige teamgenoot ook als een rijder van ongekend hoog niveau. "Maar ik ben ook blij met Oscar als teamgenoot. Hij is eerlijk gezegd een ongelooflijke coureur. Ik heb een heel sterke teamgenoot die mij pusht", zo verklaart hij over Piastri, die vorig jaar derde werd in de strijd om de wereldtitel.

Norris rijdt al sinds 2019 bij McLaren, en hij weet daardoor precies wat er allemaal speelt bij het team. De Brit denkt daardoor ook dat een eventuele stap van Verstappen naar McLaren voor aanpassingsproblemen zou zorgen. "Het zou voor hem zeker een andere sfeer zijn”, zegt Norris daarover. “De filosofieën en mentaliteiten van Red Bull en McLaren zijn duidelijk verschillend. Er zijn bepaalde dingen die hij bij McLaren niet zou kunnen doen, terwijl hij het gevoel heeft dat hij die bij Red Bull wel kan doen", zo verklaart de regerend wereldkampioen stellig.

Verstappen is bijvoorbeeld gewend dat hij het centrale punt is binnen het team. Zo zien we dat Red Bull bij het ontwikkelen van de auto vooral kijkt naar de voorkeuren van Verstappen. Bij McLaren zou dit zomaar een compleet andere situatie kunnen zijn, ook omdat de Nederlander dan een andere wereldkampioen als teamgenoot heeft. Het team van Zak Brown staat erom bekend dat het beide coureurs binnen het team op een gelijkwaardige manier wil behandelen. Vooralsnog blijft de toekomst van Verstappen onzeker.