Analyse losgelaten op aanpassingsvermogen Verstappen: "Alleen voor de echte grootheden"

Verstappen begon het jaar met enkele matige resultaten, maar nu begint hij zijn seizoen om te draaien. De updates aan de RB22 hebben hun vruchten afgeworpen, waardoor Verstappen zich kon mengen in de strijd vooraan. De Nederlander werd knap tweede in Oostenrijk, maar een overwinning lag ook binnen handbereik. George Russell was hem net te snel af, maar dat kwam ook gedeeltelijk door de strategie van het team van Red Bull.

Hinchcliffe begint in de F1 Nation-podcast over het belang van aanpassen. "Overdenken, te geforceerd rijden, laat het gewoon natuurlijk komen en doe wat je altijd doet. Soms is te hard proberen juist het slechtste wat je kunt doen. Racen, snel rijden in een raceauto, is zo’n tweede natuur. Op dit punt is het een aangeboren vermogen, toch? Het is voorgeprogrammeerd, het is spiergeheugen, het is instinct. En soms, zodra je mentaal probeert om sneller te gaan, ga je meteen langzamer", zo begint hij.

Verstappen had het aan het begin lastig, maar hij heeft nu zijn draai gevonden met deze nieuwe generatie auto's. Tom Clarkson is ook gefascineerd. "Ik blijf gefascineerd door hoe deze auto’s van 2026 sommige coureurs beter liggen dan andere. Bij Max Verstappen lijkt het niet uit te maken wat voor auto je hem geeft, maar George heeft er meer moeite mee en Lewis voelt zich juist gelukkiger", zo stelt hij duidelijk over de situatie.

Brundle zag wel degelijk dat Verstappen wat tijd nodig had om zich aan te passen. "Ik denk dat we, vooral bij Max aan het begin van dit jaar, de pijn van die overgang hebben gezien", zo begint hij. "Want nu zit hij er weer helemaal bovenop, toch? Hij vond deze auto’s aan het begin van dit jaar echt niet fijn, maar hij trok zich als het ware terug in zijn cocon en is nu veranderd in een prachtige vlinder in dit tijdperk van Formule 1-auto’s. En precies zoals Hinch zei: voor een coureur die jarenlang op een bepaalde manier heeft gereden, is het volledig spiergeheugen. En dan moet je ineens alles veranderen. Dat voelt ongemakkelijk en onprettig", zo legt hij uit.

Verstappen levert nu weer geweldige prestaties. "Ondertussen word je voortdurend beoordeeld. Het is niet alsof je weg kunt gaan om een nieuwe vaardigheid te leren. Je kunt je niet verstoppen in een kamer om anders piano te leren spelen, waarna niemand het stuk hoort totdat je naar buiten komt en het laat zien. Je wordt bij elke stap beoordeeld. Dat betekent dat coureurs, terwijl ze zich leren aanpassen aan deze nieuwe auto’s, voortdurend uitleg moeten geven over hun prestaties", verklaart de Britse analist, die ziet hoe Verstappen nu weer geweldig uit de verf komt.

Hinchcliffe ziet nog meer moeilijkheden. "Om een vaardigheid te oefenen en te verfijnen, moet je dat tijdens raceweekenden doen. Je moet dat doen in een van de drie sessies van een uur, en daarna ga je meteen de kwalificatie in. Elke ronde in een Formule 1-auto telt ergens voor", verklaart hij. "Elke ronde betekent iets. Er bestaat geen betekenisloos rijden meer. Er is geen extra tijd meer om te spelen met je natuurlijke rijstijl. En dat is volgens mij wat er veranderd is. Er zijn bepaalde coureurs die hun snelheid, hun rondetijd, op een bepaalde manier vinden. Verschillende fases van een bocht passen bij verschillende stijlen."

Verstappen kan hier op een bepaalde manier mee omgaan, en dit zie je misschien niet op tv, maar het laat wel zien wie de echte grootheden binnen de sport zijn. "De echte grootheden, de Maxen van deze wereld, lijken zich veel makkelijker te kunnen aanpassen", denkt de Canadees. "Maar voor een coureur die dit op dit niveau al tien jaar op een bepaalde manier doet, nog los van zijn hele juniorencarrière, is het ontzettend moeilijk om hem te vragen te veranderen terwijl elke ronde op televisie te zien is, door de media wordt gevolgd, ergens toe doet en een fout kostbare baantijd tijdens een raceweekend kost", zo sluit hij af.