Windsor ziet Verstappen maling hebben aan Red Bull-mening: "Dat strekt Max tot eer"

Verstappen vormt een interessant contrast met Leclerc. Waar de Ferrari-coureur zoekende lijkt, ziet Windsor bij Verstappen juist een coureur die de auto niet de schuld geeft. “Het enige wat ik zou zeggen, is dat Max in mijn ogen niets op de auto afschuift. Hij is juist zijn rijstijl aan het verfijnen rondom de limieten van wat het team hem geeft op het gebied van power deployment", zo begint de Britse journalist in zijn eigen livestream.

Oostenrijk was volgens Windsor een goed voorbeeld van hoe Verstappen zich aanpast aan de beperkingen van zijn auto. Red Bull wilde volgens hem dat Verstappen in bocht drie met een andere aanpak zou rijden, maar de Nederlander koos uiteindelijk zijn eigen weg. “We zagen daar een goed voorbeeld van in Oostenrijk. Het team wilde duidelijk dat hij in of uit bocht drie de eerste versnelling zou gebruiken", legt hij duidelijk uit.

Verstappen probeerde die aanpak, maar voelde zich er niet prettig bij. Volgens Windsor is dat precies waar de klasse van de Nederlander zichtbaar wordt. “Max probeerde het en zei vervolgens: nee, ik vind dit niet fijn. Daarna bleef hij tijdens de kwalificatieruns met weinig brandstof gewoon in de tweede versnelling rijden. Dat strekt Max tot eer", zo verklaart de voormalige medewerker van Williams, die een uitermate eigenwijze Verstappen zag.

Red Bull kreeg daardoor een coureur die zelf een manier vond om de auto beter naar zijn hand te zetten. Verstappen reed in de tweede versnelling met meer souplesse en momentum richting de bocht. “Hij vindt een manier om de auto in de tweede versnelling te rijden, waarbij hij net wat meer soepelheid en momentum heeft. Daardoor heeft hij eigenlijk geen probleem met de power deployment of het terugwinnen van energie", aldus de Brit.

Verstappen weet volgens Windsor bovendien precies hoe hij de auto zo kan laten aanvoelen als hij wil. Door zijn eigen benadering kon hij de banden ook beter ontzien. “Hij houdt de auto wat meer zoals hij hem wil, en gebruikt de banden daardoor ook minder. Dat is iets wat hij ontzettend goed doet", legt hij uit, en dat is iets wat hij mist bij Leclerc. "Voor Charles is dat bij Ferrari lastiger, omdat Lewis in de andere auto heel goed werk levert. Hij bepaalt dit jaar een beetje het tempo als het gaat om het combineren van power management, snelheid en het sparen van de banden.”

Ferrari bevindt zich daardoor in een andere situatie dan Red Bull. Volgens Windsor kan Leclerc niet zomaar tegen het team zeggen dat hij in bocht drie liever een andere versnelling wil gebruiken. “Stel je voor wat er zou gebeuren als Charles zou zeggen dat hij in bocht drie de tweede versnelling wil gebruiken, en hij is daarna niet sneller. Of zelfs langzamer. Dan krijg je meteen: je luistert niet naar ons. Dat gebeurt bij Red Bull niet op die manier", denkt hij.

Verstappen krijgt volgens Windsor bij Red Bull meer ruimte om te pionieren. De Nederlander is bezig om de beperkingen van de huidige auto te combineren met zijn natuurlijke gevoel. “Max begint in een dwangbuis hoe je de auto moet rijden met power deployment. Dat past hij aan wat hij weet dat hij met een auto kan doen als hij in de zone zit", aldus de Brit.

Windsor denkt dat Verstappen op dit moment niet rijdt vanuit overanalyse, maar puur op gevoel. “Dan denkt hij er niet echt over na. Hij probeert gewoon het oppervlak van de baan te voelen en alle dynamische gewichtsverplaatsingen te managen. Dat doet hij ongelooflijk goed. Dit is een compleet nieuwe grens voor hem in de cockpit. Na de laatste paar races, en zeker na Oostenrijk, denkt hij waarschijnlijk: dit is een uitdaging", legt hij uit. “Max verkent nieuw terrein voor Red Bull. Zoals zo vaak bij Max werkt het grotendeels, omdat hij weet wat hij nodig heeft en wat hij met een auto kan doen", concludeert Windsor.